Pensavo che il peggio sarebbe stato il litigio.
Mi sbagliavo.
Il vero crollo iniziò quando la famiglia allargata scoprì cosa era successo.
Non fui io a raccontarlo.
Fu mio zio Franco.
Era stato alla cena.
Non aveva visto Sofia alla porta, ma aveva sentito mia madre dire che “Kate aveva creato problemi”.
Quando seppe la verità, mi telefonò.
«Avrei dovuto chiedere dove fosse.»
«Non potevi sapere.»
«Avrei dovuto.»
Per la prima volta da Natale qualcuno sembrava più preoccupato per Sofia che per la casa.
Franco chiese di parlarle.
Non per giustificarsi.
Per scusarsi.
«Ero lì,» le disse. «E non mi sono accorto che mancavi. Mi dispiace.»
Sofia accettò le sue scuse.
Due giorni dopo venne a trovarci con sua moglie.
Portarono lasagne, un gioco da tavolo e nessuna domanda sui soldi di Teresa.
Quello fu il momento in cui capii la differenza tra chi provava vergogna e chi provava soltanto paura delle conseguenze.
Mia madre chiamava ogni giorno.
I suoi messaggi erano sempre uguali.
Possiamo parlare da adulte?
Non distruggiamo una famiglia per una sera.
Anche io sto soffrendo.
Mai:
Come sta Sofia?
Poi arrivò il problema della villa.
Mio padre scoprì che non poteva comprare qualcosa di simile.
Non con i suoi risparmi.
Non dopo anni in cui aveva scelto di vivere come se la casa fosse già sua.
La macchina nuova.
Le vacanze.
La cucina rifatta.
La piscina.
Avevano investito denaro in una proprietà che non possedevano.
«Abbiamo aumentato il valore della casa!» gridò mio padre durante una telefonata con Teresa.
Lei rispose:
«Avete vissuto senza affitto per quindici anni.»
Mio padre non ebbe una buona replica.
Nel frattempo Elena aveva un altro problema.
Suo marito Davide contava sull’idea che un giorno parte della villa sarebbe arrivata a loro attraverso mia madre.
Lo scoprii perché Elena mi telefonò finalmente.
«Kate, dobbiamo fermare la nonna.»
«Perché?»
«Sta prendendo decisioni impulsive.»
«Mi sembra molto lucida.»
«Tu non sai come funzionano certe cose.»
«Quali cose?»
Silenzio.
«Davide ha fatto alcuni piani.»
«Basandosi sulla casa di un’altra persona?»
«Non è questo il punto.»
Naturalmente era esattamente quello.
«Che piani?»
Elena non voleva dirlo.
Lo scoprii una settimana dopo da mia madre.
Davide aveva contratto debiti per ampliare la sua attività.
Aveva promesso a una banca che avrebbe potuto contare, in futuro, su patrimonio familiare.
Non come garanzia formale.
Ma abbastanza da costruire uno stile di vita su un’eredità che non era mai stata sua.
Quando Teresa cambiò il testamento, quella sicurezza immaginaria scomparve.
Il Natale non aveva creato i problemi della nostra famiglia.
Li aveva soltanto illuminati tutti insieme.
Poi arrivò qualcosa che non avevo previsto.
Un sabato mattina, Matteo bussò alla nostra porta.
Era solo.
Sofia lo vide dal corridoio e si fermò.
Io aprii.
«Ciao.»
Matteo sembrava completamente diverso dal ragazzo arrogante delle feste di famiglia.
«Posso parlare con Sofia?»
Guardai mia figlia.
«Decidi tu.»
Lei esitò.
Poi annuì.
Rimasero in salotto mentre io preparavo il caffè.
Sentii Matteo parlare.
«Quella sera sono stato uno stronzo.»
Silenzio.
«Mia madre ha detto che non dovevi venire.»
Sofia lo guardò.
«Perché?»
«Perché era arrabbiata con tua madre.»
«E tu?»
Matteo abbassò lo sguardo.
«Io ho detto che mi andava bene.»
Sofia non parlò.
«E quando sei arrivata, ho riso del vestito perché…»
Fece una pausa.
«Perché gli altri ridevano.»
Sofia strinse le labbra.
«Quindi?»
Matteo sembrò sorpreso.
«Quindi niente.»
Sofia lo guardò dritto negli occhi.
«Non ti perdono solo perché ti senti male.»
Rimasi immobile in cucina.
Matteo annuì.
«Lo so.»
«Forse un giorno.»
«Va bene.»
Si alzò.
Prima di andarsene lasciò sul tavolo una busta.
Dentro c’era un biglietto.
Sono stato codardo. Non era colpa tua.
Sofia lo lesse due volte.
Poi lo mise nel cassetto.
Non lo strappò.
Non lo incorniciò.
Lo conservò.
Mi sembrò una scelta molto più adulta di quelle che avevano fatto molti adulti intorno a lei.
