Il lunedì previsto per l’incontro immobiliare arrivò senza che nessuno potesse sedersi a quel tavolo.
La società interessata al vigneto annullò l’appuntamento dopo essere stata informata dell’indagine, e i documenti raccolti dagli investigatori furono sottoposti a ulteriori verifiche.
Daniele non provò alcun sollievo davanti a quella notizia.
Una vendita poteva essere fermata; undici mesi della vita di Arianna non potevano essere restituiti.
Conti gli comunicò che la situazione di Elena e Riccardo era cambiata.
Le dichiarazioni raccolte, gli accertamenti sugli accessi e il materiale sequestrato avevano portato a provvedimenti dell’autorità giudiziaria.
Le responsabilità sarebbero state valutate nel procedimento, ma gli investigatori avevano ricostruito una sequenza coerente con la prigionia denunciata da Arianna.
Daniele chiese di conoscere soltanto ciò che poteva essergli comunicato.
Non desiderava assistere a un confronto con Elena.
Aveva già passato troppi mesi a lasciare che fosse lei a spiegargli la realtà.
Secondo quanto emergeva dalle verifiche, Riccardo aveva accumulato debiti con la propria attività.
Per coprirli aveva fatto transitare denaro attraverso fatture gonfiate della ristrutturazione, contando sulla fiducia di Daniele e sulla complicità di Elena nella gestione dei documenti.
Una parte dei pagamenti era finita su conti collegati a società di cui Riccardo controllava le operazioni.
Arianna aveva notato le incongruenze durante un controllo ordinario.
Non cercava uno scandalo: voleva soltanto evitare che i risparmi della famiglia sparissero senza spiegazioni.
Aveva chiesto a Elena di chiarire alcune voci, senza immaginare che proprio l’amica conoscesse il motivo di quei numeri.
Il giorno della scomparsa Elena le aveva proposto di incontrarsi alla villa con Riccardo, promettendo di mostrarle i contratti originali.
Daniele era fuori città e Luca era a scuola.
Arianna era arrivata pensando di poter risolvere una discussione tra persone che conosceva da anni.
Riccardo l’aveva condotta verso la cantina, sostenendo che vi fossero conservate vecchie scatole con le ricevute.
Quando Arianna aveva compreso l’inganno, la porta era stata chiusa alle sue spalle.
Elena aveva preso la borsa e il telefono.
Da quel momento, nessuna delle persone coinvolte poteva più sostenere di trovarsi davanti a un semplice equivoco.
La presenza di viveri, acqua, nuove chiusure e registrazioni dei passaggi mostrava che la prigionia era stata mantenuta deliberatamente.
Inizialmente, secondo le dichiarazioni in esame, Riccardo aveva pensato di trattenerla soltanto finché non fosse stato sistemato il problema delle fatture.
Poi il falso messaggio aveva convinto Daniele che Arianna fosse fuggita, e quell’apparente successo era diventato una trappola anche per chi aveva organizzato tutto.
Liberarla avrebbe significato ammettere il sequestro; continuare a nasconderla sembrava, ai loro occhi, meno rischioso.
Nel frattempo Elena era entrata sempre più nella vita quotidiana di Daniele.
All’inizio aveva portato pasti caldi, accompagnato Luca a scuola e aiutato con le pratiche della scomparsa.
Quando Daniele si era avvicinato a lei, aveva creduto di poter ricostruire qualcosa sulle macerie del proprio matrimonio.
Non sapeva che quelle macerie erano state create anche dalla persona che gli tendeva la mano.
Il vigneto era l’ultima parte del progetto.
Riccardo intendeva ricavare denaro da una cessione sottovalutata, usando documenti preparati senza il consenso reale dei proprietari.
Elena avrebbe dovuto coordinare i contatti e persuadere Daniele a firmare altri atti.
L’operazione non era ancora arrivata davanti a un notaio, e proprio per questo gli investigatori avevano potuto interromperla prima di un trasferimento della proprietà.
«Era tutto per i soldi?» domandò Daniele a Conti.
«Non posso dirle che conosciamo ogni motivazione», rispose lei. «Possiamo dirle quali azioni stiamo documentando. Le intenzioni personali non sostituiscono le prove.»
Daniele apprezzò quella distinzione.
Aveva vissuto troppo a lungo circondato da spiegazioni facili.
Adesso gli interessavano fatti che potessero essere controllati, non frasi capaci di rendere meno assurdo il passato.
In ospedale Arianna continuava a riprendersi lentamente.
Soffriva quando sentiva rumori metallici nel corridoio e chiedeva che la porta della stanza rimanesse socchiusa.
Un giorno disse al personale che preferiva pranzare vicino alla finestra, dove riusciva a distinguere le voci degli altri pazienti.
Erano richieste piccole, ma per lei significavano poter decidere di nuovo qualcosa.
Daniele le parlò dell’indagine solo nei limiti che lei desiderava.
Quando arrivò al falso messaggio, Arianna lo interruppe.
«Non voglio sapere quante volte hai pensato che fossi scappata», disse. «Voglio sapere che cosa hai detto a Luca.»
«Gli ho detto che non l’hai abbandonato.»
«E ti ha creduto?»
«Non subito. Ha paura che tutti cambino versione un’altra volta.»
Arianna guardò la coperta.
«Allora bisogna smettere di chiedergli di fidarsi soltanto delle parole.»
Quella frase accompagnò Daniele per tutta la settimana.
Su consiglio dei professionisti che seguivano Arianna e Luca, iniziarono a preparare un incontro breve, in una stanza tranquilla dell’ospedale.
Il bambino poteva fare domande, fermarsi o uscire quando desiderava.
Nessuno avrebbe imposto abbracci, fotografie o promesse su una vita immediatamente tornata normale.
Il giorno stabilito, Luca entrò tenendo il camion rosso sotto il braccio.
Rimase vicino a Marta, mentre Arianna lo salutava dal divano.
Lei sembrava più magra di come lui la ricordava, e portava i capelli raccolti in modo diverso.
«La canzone della barca blu», disse Luca, «eri proprio tu?»
«Ero io, amore.»
«La cantavi perché sapevi che ero lì?»
«Speravo che qualcuno mi sentisse. Quando ho sentito la tua voce, ho capito che eri tu.»
Il bambino si avvicinò di un passo.
«Se chiudo gli occhi, poi sparisci ancora?»
Arianna ebbe bisogno di qualche secondo per rispondere.
«Non voglio sparire. E se dobbiamo stare lontani per qualche giorno, te lo diremo. Non dovrai indovinarlo.»
Luca lasciò il camion sul divano e le prese delicatamente una mano.
Rimasero così, senza che nessuno chiedesse loro di sorridere.
Sulla strada di ritorno, Luca osservò a lungo le colline dal finestrino.
Poi pose a Daniele una domanda che nessun investigatore avrebbe potuto risolvere al posto loro.
«Se la mamma ha paura di tornare in quella casa, possiamo andare noi dove si sente al sicuro?»
Daniele capì che la prossima scelta non riguardava un documento né una serratura, ma il luogo che ciascuno di loro avrebbe potuto chiamare casa.
Quale casa poteva ancora riunirli senza cancellare ciò che era successo? Segui la loro scelta nella Parte 6.
