Il mattino seguente Daniele incontrò il maresciallo Conti in caserma, accompagnato da un avvocato.
Non voleva più firmare né spiegare nulla senza capire con esattezza che cosa avesse davanti.
Sul tavolo c’erano diverse pagine stampate.
La prima era un’autorizzazione a richiedere documenti catastali e informazioni bancarie relative alla villa e al piccolo vigneto che la circondava.
La seconda conteneva una delega a Riccardo Ferri per seguire le pratiche di una possibile operazione immobiliare.
«Lei ha firmato questa?» chiese Conti.
Daniele ricordò una sera di aprile.
Elena gli aveva spiegato che per terminare i lavori servivano alcuni documenti da consegnare a un consulente.
Luca aveva la febbre e Daniele stava preparando la medicina.
Aveva firmato tre fogli senza leggerli fino in fondo.
«La firma è mia. Elena me li aveva presentati come pratiche per il restauro.»
«La delega non autorizzava una vendita», precisò il suo avvocato, «ma permetteva di ottenere informazioni che non andavano consegnate con tanta leggerezza.»
Conti annuì.
Gli investigatori stavano verificando anche una bozza di contratto preliminare per cedere il vigneto a una società appena costituita.
Su quel documento comparivano i nomi di Daniele e Arianna come venditori.
Arianna, però, risultava scomparsa quando la bozza era stata preparata.
«Non è una compravendita conclusa», spiegò Conti. «Ma qualcuno ha usato i vostri dati per prepararne una.»
Daniele pensò al vigneto.
Era stata Arianna a insistere perché lo acquistassero insieme alla villa: non per guadagnarci, ma perché Luca potesse crescere in uno spazio aperto, lontano dal traffico cittadino.
«Perché Riccardo avrebbe voluto venderlo?»
«Questo dobbiamo ancora stabilirlo. Intanto abbiamo chiesto riscontri sui movimenti finanziari.»
Nei mesi precedenti la scomparsa, il conto destinato alla ristrutturazione aveva pagato fatture a Riva Servizi per importi ben superiori ai lavori effettivamente eseguiti.
Alcune prestazioni risultavano duplicate.
Secondo le prime verifiche, Riccardo aveva rapporti economici con chi amministrava quella società.
Daniele riconobbe un numero: quarantottomila euro per un impianto di drenaggio mai installato.
Arianna lo aveva cerchiato in rosso su un foglio, durante il litigio che lui aveva liquidato come un’esagerazione.
«I pagamenti li autorizzavo io», disse. «Elena mi portava le fatture. Riccardo diceva che il cantiere procedeva.»
Non cercò di addolcire la frase.
Capì che essere stato ingannato non cancellava la propria superficialità, anche se non lo rendeva responsabile della prigionia di Arianna.
Nel pomeriggio i carabinieri tornarono alla villa per un nuovo sopralluogo.
Daniele poté assistere soltanto da lontano.
Vide uscire fotografi e tecnici con contenitori sigillati e un piccolo registro di consegna delle chiavi.
Gli venne spiegato che la stanza sotterranea aveva una vecchia conduttura dell’acqua, un lavandino malfunzionante e un tubo di ventilazione collegato all’esterno.
Non era una cantina abbandonata: qualcuno l’aveva adattata perché una persona potesse sopravvivere, senza poter uscire.
Questo dettaglio gli fece più paura della porta rotta.
Significava che la sofferenza di Arianna non era stata un errore di una notte.
Qualcuno aveva organizzato il silenzio, poi lo aveva mantenuto per mesi.
Conti gli mostrò una fotografia di scatole alimentari trovate nella stanza.
Sui contenitori erano leggibili codici di produzione recenti.
Altre confezioni erano state acquistate con una carta collegata a Riccardo.
Non bastavano, da sole, a dimostrare chi avesse chiuso la porta, ma erano incompatibili con la versione di Elena: una cantina vuota da anni.
In ospedale, Arianna accettò di raccontare una parte di ciò che ricordava, con pause frequenti e alla presenza di personale preparato.
Daniele non assistette all’ascolto.
Sapeva che il suo desiderio di conoscere ogni dettaglio non doveva diventare un’altra pressione su di lei.
Quando la vide più tardi, Arianna aveva un foglio piegato tra le mani.
Era un disegno di Luca che Marta le aveva portato: un camion rosso e tre figure vicino a un albero.
«Non sapevo se si ricordasse ancora la canzone», disse Arianna.
«È stata quella a portarlo alla porta.»
Lei chiuse gli occhi.
«L’avevo cantata attraverso la griglia per giorni. Avevo paura che mi sentisse Elena, ma più paura che Luca smettesse di cercarmi.»
Daniele rimase in silenzio.
Poi le chiese se desiderasse incontrare il bambino, quando i medici lo avessero ritenuto opportuno.
«Sì. Ma prima voglio che qualcuno gli dica che non sono stata io ad andarmene.»
«Glielo dirò.»
«Con parole che possa capire», aggiunse. «Non con quelle che servono a far stare meglio te.»
Daniele accettò senza difendersi.
Daniele le raccontò che Luca continuava a dormire con la luce accesa. Arianna rimase a lungo a osservare il disegno, poi gli chiese di non promettere al bambino che sarebbe tornata subito a casa. Non sapeva se avrebbe sopportato di entrare di nuovo nella villa, né quanto tempo le sarebbe occorso per attraversare una stanza senza temere che qualcuno chiudesse la porta.
«Non voglio che mi aspetti sulla soglia ogni sera», disse. «Ho già perso troppe sere con lui».
Daniele capì che perfino una promessa fatta per amore poteva trasformarsi in un altro peso. Decise che avrebbe chiesto ai medici e a una psicologa come preparare l’incontro, senza imporre una data né un luogo.
Quella sera Marta preparò la cena a Luca e lasciò a Daniele il compito di parlargli.
Il bambino ascoltò in piedi vicino al tavolo.
«La mamma non ha scelto di lasciarci», disse Daniele. «Qualcuno le ha impedito di tornare. Gli investigatori stanno cercando di capire esattamente chi.»
Luca si aggrappò allo schienale della sedia.
«Tu mi avevi detto che voleva vivere lontano.»
«Sì. Avevo creduto a un messaggio che non aveva scritto lei. Era sbagliato.»
«Allora perché Elena diceva che inventavo le cose?»
Daniele non trovò una risposta capace di proteggere suo figlio dalla verità.
«Perché non voleva che aprissimo quella porta. Ma tu avevi ragione a chiedere aiuto.»
Più tardi, il telefono squillò.
Conti lo informò che Riccardo era stato rintracciato e che le verifiche sulle firme della bozza immobiliare avevano evidenziato un elemento grave.
La firma attribuita ad Arianna era stata inserita in un documento preparato dopo la sua scomparsa, utilizzando una scansione già presente nell’archivio della villa.
«C’è una cosa che lei deve sapere», aggiunse Conti. «La società interessata al vigneto aveva fissato un incontro per lunedì. Elena era indicata come referente.»
Mancavano tre giorni.
Daniele guardò la chiave della porta principale appoggiata sul tavolo e si domandò quanto ancora Elena avesse previsto di nascondere prima di concludere quell’operazione.
Perché la vendita era diventata così urgente, e quale ruolo aveva avuto Elena nella scomparsa? La risposta comincia nella Parte 5.
