Ricardo entrou no hospital pela mesma porta em que, menos de um dia antes, recebera a notícia que destruíra sua vida.
Naquela ocasião, um médico lhe dissera que Emília não resistira.
Desta vez, a delegada Helena Nascimento caminhava ao seu lado e não aceitava respostas vagas.
«Quero o prontuário completo, os nomes de quem atendeu a criança e os registros de transporte», anunciou à direção.
O administrador, doutor Artur Menezes, apertou as mãos diante do corpo.
«Houve uma falha no sistema. Estamos reunindo os documentos.»
«Uma falha não coloca um caixão vazio no cemitério», respondeu Helena.
Ricardo parou diante da porta da antiga enfermaria de Emília.
A cama estava arrumada, e a janela permanecia fechada.
Sobre a mesa, alguém deixara um desenho de uma casa com três árvores.
Ele reconheceu o traço torto da filha e precisou apoiar a mão na parede.
«Ela me perguntou se eu podia ficar mais um pouco», murmurou. «Eu disse que voltaria depois de uma reunião.»
Helena não ofereceu uma frase fácil para consolá-lo.
Apenas pediu que um agente registrasse a presença do desenho, sem recolhê-lo antes da perícia.
Uma enfermeira do plantão noturno confirmou que Marlene Santos estivera de serviço.
No entanto, seu crachá aparecia como desativado desde a madrugada.
O encarregado da segurança afirmou que ela havia pedido demissão por motivos pessoais.
«Ela nunca deixaria o filho sem avisar», Ricardo respondeu.
Tiago permanecia na delegacia com uma profissional da rede de proteção à infância.
Ricardo fora informado de que o menino estava aquecido, alimentado e acompanhado.
Ele se obrigou a não transformá-lo novamente em testemunha de uma disputa entre adultos.
Na sala de controle, os investigadores descobriram que quatro minutos das imagens do corredor haviam sido apagados.
Mas a empresa terceirizada mantinha uma cópia automática em outro servidor.
Helena solicitou a preservação imediata dos arquivos, e um técnico autorizado começou a recuperá-los.
No vídeo, às 1h37, Marlene aparecia empurrando um carrinho de material.
Ela parava diante do quarto de Emília, entrava e saía correndo para chamar um colega.
Minutos depois, Artur e um homem de terno escuro atravessavam o corredor.
O homem de terno era Augusto Braga, diretor financeiro de uma fundação presidida por Vanessa.
Ricardo reconheceu Augusto de imediato.
Ele participara dos últimos jantares da família e costumava levar presentes para Emília.
«O que ele estava fazendo aqui nessa hora?», perguntou.
Artur respondeu antes que alguém dirigisse a pergunta a ele.
«A senhora Almeida solicitou ajuda para o transporte.»
«Transporte de quem?», Helena retrucou. «O senhor declarou que a paciente tinha morrido.»
O silêncio que se seguiu foi suficiente para que ela solicitasse a identificação formal do administrador e o aprofundamento da investigação sobre sua conduta.
Ninguém ali podia concluir, sem perícia, quais crimes haviam sido cometidos.
Mas as versões já não coincidiam.
Uma policial chegou com a notícia de que Marlene havia conseguido telefonar à irmã, em Osasco, usando o aparelho de uma vizinha.
A irmã a abrigara por algumas horas, sem saber como enfrentar os homens que rondavam sua rua.
Helena enviou uma equipe para garantir a segurança da testemunha e levá-la a um local reservado.
No início da tarde, Ricardo ouviu o relato de Marlene por meio de uma chamada autorizada pela investigação.
Ela parecia exausta e falava baixo, mas sua voz era firme.
«Eu vi a menina respirar, senhor Almeida. A pulsação estava fraca, mas existia. Eu avisei ao doutor Artur.»
«E o que ele disse?»
«Mandou que eu saísse. Depois ordenou que retirassem o monitor. Eu me recusei a assinar a passagem do plantão com a palavra óbito.»
Ricardo fechou os olhos.
Não podia imaginar a filha sozinha naquele quarto, cercada de gente que discutia papéis enquanto ela precisava de cuidados.
«Por que Tiago disse que Vanessa deu um sedativo?», perguntou Helena.
Marlene hesitou.
«Quando Emília chegou, ainda conseguiu falar algumas palavras. Disse que a madrasta tinha dado algo para ela dormir. Eu não vi o momento. Não posso jurar o que foi.»
A precisão daquela resposta fez Ricardo respeitá-la ainda mais.
Marlene não tentava tornar sua história maior do que os fatos.
«E a transferência?», quis saber ele.
«Às duas e dez, colocaram Emília numa ambulância sem a identificação do hospital. Ela recebia oxigênio. Um homem mostrou uma autorização com assinatura que eu não reconheci.»
Marlene contou que tentara registrar a irregularidade por escrito.
Pouco depois, Augusto lhe tomara o telefone e ameaçara acusá-la de roubo de medicamentos.
Ela escapara por uma escada de serviço, sem conseguir pegar os próprios documentos.
«Eu liguei para o meu filho antes de fugir. Não queria que ele se metesse nisso.»
«Ele me salvou de cometer o pior erro da minha vida», Ricardo respondeu.
Marlene chorou pela primeira vez.
Não por orgulho, mas pelo medo de que Tiago tivesse sido ferido.
Helena garantiu que mãe e filho se reencontrariam em segurança.
Uma análise preliminar dos registros mostrou que o veículo utilizado pertencia a uma empresa de remoções médicas contratada indiretamente pela fundação de Vanessa.
O destino informado era uma unidade privada chamada Vale Sereno, nos arredores de Cotia.
A delegada pediu medidas urgentes para localizar a criança e verificar se recebia assistência adequada.
Ricardo insistiu em acompanhar os carros.
«O senhor pode colaborar, mas não comandar a operação», Helena esclareceu. «Sua filha precisa de médicos e de proteção, não de mais riscos.»
Ele aceitou.
Pela primeira vez em muitos anos, não tentou resolver tudo com uma ordem ou um cheque.
Já perto do fim da tarde, os policiais encontraram o motorista da ambulância.
Ele confirmou a viagem, mas disse que fora contratado para transportar uma paciente viva, sedada e acompanhada por um médico.
Quando lhe mostraram a fotografia de Emília, ele reconheceu a menina.
«Só que eu não a deixei na Vale Sereno», disse.
Helena aproximou a cadeira.
«Onde a deixou?»
O homem apontou no mapa uma estrada secundária que passava pelos fundos da clínica.
«Lá havia outra ambulância esperando. Eles trocaram a menina de veículo. E o sujeito que assumiu a maca disse uma coisa que me assustou.»
«O que foi?»
«Que, antes do amanhecer seguinte, ninguém mais conseguiria encontrá-la pelo nome.»
Para descobrir quem preparava o desaparecimento definitivo de Emília, continue na Parte 4.
