A administração regional funcionava num prédio de dois andares, atrás de uma avenida movimentada.
Cheguei dez minutos antes e fiquei do lado de fora, segurando a alça da bolsa como se ela pudesse me impedir de fugir.
Minha mãe pedira dispensa por duas horas para me acompanhar.
Quando a vi atravessar a calçada com a roupa de trabalho ainda debaixo do casaco, senti vontade de pedir desculpas por tudo.
— Não começa — disse ela, antes que eu abrisse a boca.
— Vamos ouvir, perguntar e voltar para casa com os fatos.
Marta Alencar nos recebeu numa sala sem luxo, com uma mesa retangular e um computador.
Havia outra mulher presente, Patrícia Nogueira, responsável pelo setor de pessoal.
Nenhuma das duas me tratou como heroína.
Isso, estranhamente, me deixou mais tranquila.
Patrícia pediu autorização para anotar a conversa.
Concordei e contei tudo desde o início.
Não escondi que o desconto tinha destino específico.
Tampouco escondi que, se Dário tivesse me pedido para pagar a diferença, eu teria pago.
— O que mais me incomoda — acrescentei — é ele dizer que o prato foi retirado sem pagamento.
Foi uma compra registrada no sistema.
Marta virou o monitor para nós.
O extrato da transação mostrava a mesa sete, o horário, o desconto de funcionário e uma aprovação do cartão de R$ 34,90.
O sistema central guardava o registro mesmo que o papel desaparecesse da gaveta do gerente.
— A divergência está na classificação posterior — explicou Patrícia.
— No relatório enviado à direção, o valor foi tratado como consumo irregular, sem recuperação.
Precisamos verificar por que isso aconteceu.
Senti os ombros relaxarem por um instante.
A prova de que eu pagara existia sem depender de Dário.
Mas ainda havia a advertência anterior e a regra que eu efetivamente descumprira.
Alguém bateu à porta.
Francisco entrou com o mesmo casaco marrom e uma camisa simples, passada com cuidado.
Trazia o cachecol dobrado no braço.
Dessa vez, sua presença pareceu mudar a postura das pessoas, embora ele não levantasse a voz.
— Bom dia, Emília.
Sua mãe deve ser Rosa.
Obrigado por ter vindo.
Ele se sentou na ponta da mesa, deixando Marta conduzir a reunião.
Pedi que me explicasse uma coisa antes de continuar.
— O senhor sabia quem eu era quando entrou no restaurante?
— Não.
Sabia apenas que queria jantar naquele lugar.
Fui só porque fazia muito tempo que não me sentava à mesa sete.
Francisco contou que ele e a mulher, Zulmira, haviam aberto o primeiro Estação da Serra mais de trinta anos antes.
Começaram com poucas mesas e uma cozinha pequena.
Depois entraram sócios, a empresa cresceu e ele deixou a gestão diária, mas continuou ligado ao grupo por sua participação societária.
Marta explicou que a equipe regional respondia à direção da empresa, não a visitas ocasionais do fundador.
— Então por que ligou ontem? — perguntei.
— Porque ouvi um gerente admitir que recebeu o pagamento e, ainda assim, falar com você como se tivesse roubado.
Eu podia estar enganado sobre o caso.
Por isso pedi uma apuração, não uma demissão por telefone.
Minha mãe inclinou a cabeça, aprovando a resposta.
Eu tinha medo de que, a qualquer momento, ele batesse na mesa e declarasse tudo resolvido.
Não fez isso.
Marta mostrou uma cópia da política de refeições dos empregados.
O texto estabelecia uso pessoal do desconto e exigia aprovação de um responsável para exceções.
Eu havia ignorado aquela condição.
Assumi novamente o erro, sem desviar o olhar.
— Quem decide se uma infração justifica desligamento? — perguntou Rosa.
Patrícia explicou que a decisão exigia análise do contexto, dos registros anteriores e das orientações recebidas.
Não disse que toda demissão era ilegal ou que uma boa intenção anulava o regulamento.
Disse apenas que a empresa precisava avaliar se a medida fora proporcional e documentada corretamente.
Quando examinamos o episódio da senhora esperando o ônibus, descobrimos que a ocorrência fora registrada como “entrada não autorizada de pessoa externa”.
Eu me lembrei de suas mãos roxas de frio e da água escorrendo do guarda-chuva.
Ela ficara junto à porta por menos de quinze minutos.
Nunca a levei à cozinha nem permiti que circulasse pelas áreas de serviço.
— Havia uma instrução expressa proibindo isso? — perguntou Patrícia.
— Dário disse que ninguém podia permanecer sem consumir — respondi.
— Eu só queria que ela esperasse a chuva diminuir.
Marta anotou e pediu que Talita e outros funcionários fossem ouvidos separadamente.
Também solicitou cópia do quadro de ocorrências.
Aquilo seria uma revisão do procedimento, não uma votação sobre quem era mais bondoso.
Antes de sairmos, Francisco me chamou perto da janela.
Falou baixo para que eu não me sentisse exposta diante da minha mãe.
— Sobre aquele jantar, eu posso devolver o dinheiro.
— Não foi um empréstimo — respondi.
— E eu não quero que uma devolução seja confundida com prova de que o senhor me deve alguma coisa.
Ele assentiu.
— Então posso agradecer sem transformar seu gesto numa dívida.
Na recepção, Patrícia nos entregou um protocolo confirmando que eu havia contestado o relatório da demissão.
Pela primeira vez tinha um documento meu, com data e assunto, em vez de apenas uma folha entregue às pressas.
Quando voltamos à rua, vi Dário entrar no prédio por outra porta.
Ele não percebeu minha presença.
Carregava uma pasta preta e falava com alguém ao telefone.
— Tenho os relatórios do mês — disse, apressado.
— Mas a central não precisava ter puxado os registros antigos.
A frase me fez parar.
Talvez o problema não estivesse apenas na conta do meu jantar.
Se a central começara a olhar para trás, era porque outras pessoas também poderiam ter sido descritas de uma maneira que não correspondia aos fatos.
Naquela tarde, Talita me procurou com uma informação que tornava a suspeita mais concreta.
Dário havia pedido que ela assinasse um relatório de caixa que não reconhecia.
O valor envolvido não era alto, mas o campo “responsável pela perda” estava preenchido com o nome dela.
Eu conhecia aquele medo.
Era o mesmo que sentira diante do formulário de desligamento.
E agora precisava decidir se me envolveria numa história que já não dizia respeito apenas ao meu emprego.
Para saber por que Talita também aparecia como responsável por uma perda, acompanhe a Parte 4.
