Na manhã seguinte, acordei antes do despertador.
Ainda sentia uma dor leve na maçã do rosto.
A gravação do jantar já circulava em grupos de mensagens, acompanhada de comentários sobre a identidade do homem agredido.
Em alguns, eu aparecia como um empresário que havia dado uma lição numa socialite.
Em outros, como alguém que teria armado uma encenação para se promover.
Desliguei o telefone.
Lucas não precisava de mais um espetáculo feito às custas de um trabalhador.
Minha mãe ligou pouco depois das oito.
Estava aposentada havia alguns anos, mas continuava acordando cedo, como se o relógio do hotel ainda comandasse suas manhãs.
— Vi seu rosto na televisão, André. Você está bem?
— Estou, mãe. Foi um incidente desagradável.
— Um tapa nunca é só um incidente quando a pessoa acredita que pode dar outro amanhã.
Fiquei em silêncio.
Ela não perguntou quanto custava o vestido nem quem era Helena.
Perguntou se os garçons haviam recebido para trabalhar até tarde.
Contei o pouco que sabia.
— Então não esqueça deles quando os jornalistas pararem de ligar — disse.
Levei aquelas palavras comigo para a sede do instituto.
Lá, reuni-me com Marina Costa, advogada que assessorava nossos projetos trabalhistas, e com Roberto, que chegou sem a habitual comitiva.
Entreguei a eles o documento que Daniel me mostrara e descrevi a conversa com Lucas.
Marina examinou o material sem tirar conclusões apressadas.
— Esse campo com o nome de Helena indica uma aprovação administrativa, mas não prova, sozinho, que ela tenha lido cada condição — explicou. — E uma mensagem no celular também precisa ser entendida no contexto do contrato. Precisamos ouvir os envolvidos e reunir documentos obtidos de maneira regular.
Era o que eu queria ouvir.
Não procurava uma acusação conveniente.
Procurava saber se pessoas haviam trabalhado sem receber aquilo que lhes fora prometido.
Roberto colocou sobre a mesa a programação financeira do jantar.
A arrecadação sustentaria bolsas de estudo para dois grupos de alunos do Instituto Ponte Aberta.
Entre os compromissos anunciados estava uma contribuição de novecentos mil reais da empresa de Helena, ainda não depositada.
— Se ela desistir, teremos um buraco enorme — disse ele.
— Então precisamos saber quanto das nossas bolsas estaria sendo pago com horas que alguém deixou de receber — respondi.
Roberto esfregou a testa.
— Eu devia ter conferido melhor quem estava fornecendo o pessoal.
— Agora podemos conferir o que aconteceu, sem transformar ninguém em culpado antes da hora.
À tarde, Lucas aceitou conversar conosco numa sala discreta, acompanhado de Beatriz, outra funcionária temporária.
Expliquei que ambos poderiam encerrar a conversa quando quisessem e que seus relatos não seriam divulgados sem permissão.
Marina ficou responsável por registrar apenas os fatos necessários.
Lucas contou que havia sido chamado para servir durante seis horas, com pagamento por diária.
Na chegada, o supervisor avisara que a desmontagem também faria parte do serviço.
— Perguntei se seriam mais duas horas pagas — disse Lucas. — Ele respondeu que a festa era beneficente e que todo mundo precisava colaborar.
Beatriz confirmou ter ouvido explicação semelhante.
Acrescentou que ninguém lhes havia apresentado uma opção de recusar aquela etapa sem risco de perder futuras convocações.
— Eu gosto desse trabalho — ela falou. — Não quero virar problema para empresa nenhuma. Só quero conseguir buscar meu filho sem passar a madrugada inteira esperando uma liberação.
A frase me acertou mais profundamente do que todos os comentários sobre meu rosto.
Durante anos, eu havia confundido o esforço de aguentar calado com a obrigação de ser grato.
Perguntei se eles tinham comprovantes dos horários.
Lucas mostrou o histórico das mensagens.
Beatriz tinha fotografado a escala afixada na área de serviço, com a previsão de encerramento após a meia-noite.
Marina pediu autorização antes de guardar cópias e explicou como protegeríamos seus dados.
Daniel também colaborou, por iniciativa própria.
Forneceu os horários registrados pelo acesso dos funcionários, sob orientação do setor jurídico do hotel e com os dados pessoais tratados de forma restrita.
A comparação inicial indicava que ao menos quatro profissionais haviam permanecido além das onze.
Isso não mostrava, ainda, quanto cada um receberia.
Os pagamentos nem sequer tinham sido processados.
No fim da tarde, pedi uma reunião com Helena.
Ela apareceu no escritório de Roberto usando um conjunto cinza e carregando uma pasta de couro.
Não havia sinal da mulher que gritara no salão.
Também não houve pedido de desculpas.
— Imagino que estejamos aqui para encerrar o assunto do vestido — disse.
— O vestido será tratado com a seguradora e com o hotel — respondi. — Hoje precisamos falar de outra coisa.
Mostrei a cláusula sobre participação voluntária.
Helena leu com atenção.
— Minha empresa patrocinou o jantar com recursos e apoio operacional. Não administro a escala de cada garçom.
— Entendo. Por isso queremos que a prestadora esclareça como serão pagas as horas.
— Você está transformando um mal-entendido numa denúncia trabalhista?
— Estou tentando evitar que seja necessário chegar a esse ponto. Se houve erro, ele precisa ser corrigido e os funcionários precisam saber que não serão punidos por perguntar.
Ela fechou a pasta com força.
— André, você pode estar acostumado a dar discursos, mas não conhece a pressão de organizar uma operação desse tamanho.
Tive vontade de lembrar meus onze anos de salão.
Em vez disso, perguntei quem, na empresa dela, responderia pelo documento.
Helena anotou o contato de um diretor e prometeu uma verificação interna.
Ao se levantar, fez uma última observação.
— A contribuição de novecentos mil reais ainda depende da aprovação final do nosso conselho. Não é inteligente colocar essa parceria em risco por algumas horas de serviço.
Roberto não respondeu.
Eu também não.
O valor era suficiente para mudar a vida de dezenas de alunos, e Helena sabia disso.
Quando ela saiu, Marina recebeu de Daniel um encaminhamento autorizado pelo setor de eventos do hotel.
Era uma troca de e-mails enviada três dias antes do jantar, quando a equipe operacional alertara sobre a possibilidade de exceder o horário previsto.
Na conversa aparecia uma resposta do escritório de Helena.
O remetente havia copiado a própria empresária.
Até ali, ela alegara desconhecer o problema.
Mas aquela mensagem poderia mostrar quando sua equipe havia sido avisada — e o que decidira fazer depois.
Para acompanhar o que descobrimos naquela troca de e-mails, leia a Parte 4.
