Quando Sara comunicò a Matteo ciò che Sergio Manzi aveva raccontato, lui rimase a lungo in silenzio.
Guardava la pioggia scendere oltre la finestra dello studio.
Isabella conosceva quell’espressione: era la stessa che aveva visto sul volto del fratello ogni volta che l’indagine finiva davanti a una porta chiusa.
«Adesso sappiamo chi aveva l’auto», disse Matteo.
«Sappiamo chi la portò in officina», lo corresse Sara.
«Non confondiamo i due fatti.
Per stabilire chi guidasse sulla strada servono altri elementi.»
Matteo serrò le mani, poi annuì.
Agnese notò lo sforzo che gli costava restare fermo.
Un uomo abituato a ottenere risposte con una telefonata stava imparando, almeno in quella stanza, che la verità non poteva essere ordinata.
Sara acquisì copie della fattura e una dichiarazione dettagliata di Sergio.
Verificò con lui le date, i documenti originali e quali ricordi fossero autonomi.
Poi aiutò Isabella a presentare le nuove informazioni alle autorità competenti, senza assicurare che sarebbero bastate per riaprire tutto.
Agnese consegnò separatamente la propria dichiarazione sull’ospedale.
«Non posso confermare che Riccardo fosse lì per nascondere qualcosa», disse.
«Posso dire quello che ricordo di aver sentito.»
«È proprio questo che devi fare», rispose Sara.
Intanto, il filmato dello schiaffo finì su una pagina di cronaca mondana.
Qualcuno lo aveva diffuso senza il consenso di Agnese.
Nel giro di poche ore gli sconosciuti cominciarono a commentare il suo viso, il suo pancione e persino il modo in cui si era chinata a raccogliere i vetri.
C’erano messaggi di solidarietà e messaggi che la accusavano di voler sfruttare un cognome famoso.
Agnese spense le notifiche.
Era stanca di scoprire che, agli occhi degli altri, un gesto di violenza diventava subito uno spettacolo.
L’agenzia la chiamò per proporle un colloquio informale.
Lei chiese che le comunicassero per iscritto il motivo della sospensione e rimandò ogni confronto al suo consulente.
Era una risposta che pochi giorni prima non avrebbe osato dare.
Quella sera Vanessa Bellini telefonò allo studio di Sara.
Non chiese di parlare con Matteo.
Chiese se Agnese avrebbe accettato di incontrarla, con gli avvocati presenti.
La proposta non cancellava l’aggressione e non creava alcun obbligo.
Agnese ci pensò fino alla mattina seguente, poi disse di sì.
Non voleva più avere paura della voce di Vanessa.
Si incontrarono in una stanza senza specchi né lampadari.
Sara sedeva accanto ad Agnese.
Vanessa arrivò con una legale che non lavorava per suo padre.
Aveva il viso stanco e indossava un semplice cappotto scuro.
«Immagino che tu voglia sentirmi chiedere scusa», esordì Vanessa.
«Vorrei capire se sai per che cosa dovresti farlo», rispose Agnese.
Vanessa abbassò gli occhi.
«Ti ho colpita.
Non avrei dovuto.»
«E prima di colpirmi mi hai trattata come se non contassi niente.
Non è stato un errore di movimento.»
Vanessa non replicò.
Per alcuni secondi si udì soltanto il rumore della ventilazione.
«Mio padre dice che la situazione ci sta sfuggendo di mano», disse infine.
«Vuole che io smetta di parlare con chiunque.»
Sara intervenne con calma.
«Se desidera riferire fatti che possono avere conseguenze legali, ne parli prima con la sua avvocata.
Qui non le chiediamo confessioni improvvisate.»
La legale di Vanessa confermò e le domandò se volesse interrompere l’incontro.
Vanessa scosse la testa.
«Sono venuta perché Isabella era in quella sala», disse.
«Non pensavo di rivederla così.
Per otto anni ho cercato di convincermi che si fosse trattato soltanto di una notte terribile.»
Agnese sentì il bambino muoversi e poggiò una mano sul ventre.
Non conosceva la donna che Vanessa era stata otto anni prima.
Conosceva però quella che aveva avuto davanti al Grand Atoria, e non intendeva confondere il dolore di Vanessa con un’assoluzione.
«Isabella racconta di un’auto troppo vicina», disse Sara.
«Se ha elementi per chiarire quel ricordo, la sua avvocata può aiutarla a decidere come riferirli formalmente.»
Vanessa guardò la propria legale.
Le due donne uscirono per parlare in privato.
Quando tornarono, Vanessa spiegò che avrebbe preparato una dichiarazione per gli investigatori e che non voleva più lasciare a suo padre il compito di raccontare quella notte.
Nei giorni successivi, attraverso la propria avvocata, Vanessa rese una dichiarazione formale.
Ammetteva di avere guidato il SUV della società di famiglia durante il temporale.
Raccontava di aver tentato un sorpasso troppo stretto, di aver avvertito un urto sulla fiancata e di aver visto l’auto di Isabella finire contro il guardrail.
Non si era fermata.
Aveva telefonato a Riccardo, e lui le aveva ordinato di raggiungerlo.
La mattina seguente, sempre secondo il suo racconto, il padre l’aveva accompagnata a far riparare la vettura.
Riccardo era poi andato in ospedale per informarsi sulle condizioni della giovane ferita.
Vanessa disse anche che le aveva ripetuto di non parlare a nessuno del SUV.
Queste parole non provavano da sole eventuali illeciti successivi di Riccardo, ma davano agli investigatori una pista precisa da verificare.
Isabella lesse la dichiarazione seduta accanto al fratello.
Non pianse subito.
Passò la mano sulla vecchia cicatrice vicino al polso, quella che nascondeva quasi sempre sotto un bracciale.
«Per tutti questi anni», disse, «mi sono chiesta se avessi potuto fare qualcosa di diverso.»
Matteo le appoggiò davanti un bicchiere d’acqua.
«Non dovevi essere tu a portare quel peso.»
Agnese non era presente a quella conversazione.
Lo seppe da Isabella soltanto più tardi, quando l’amica le telefonò e, per una volta, parlarono anche di nomi per il bambino.
Per mezz’ora nessuna delle due pronunciò il cognome Bellini.
La tregua durò poco.
Sara ricevette una lettera dai legali di Riccardo.
Contestava duramente i racconti sull’ospedale e minacciava iniziative contro chi avesse attribuito a Riccardo responsabilità non accertate.
Agnese lesse il documento lentamente.
Aveva detto di non essere certa di ciò che aveva visto, eppure veniva trattata come se la sua cautela fosse una colpa.
«Può farmi perdere tutto?» chiese.
«Non posso prometterti che questa vicenda sarà facile», rispose Sara.
«Ma una lettera non cancella ciò che hai dichiarato in buona fede.
Valuteremo ogni affermazione con attenzione.»
Agnese ripensò al primo istante del gala, quando si era chinata per raccogliere il cristallo e nessuno aveva mosso un passo.
Allora aveva creduto di dover scegliere fra la propria dignità e la sicurezza di suo figlio.
Adesso capiva che la scelta era diversa: non permettere che la paura decidesse al posto suo.
Quella notte prese dal cassetto il tesserino incrinato del Grand Atoria.
Lo posò accanto alla copia della sua denuncia, poi scrisse a Sara che non avrebbe ritirato alcuna dichiarazione.
Ma la risposta che arrivò il mattino dopo conteneva una novità ancora più difficile: Riccardo chiedeva di incontrarla personalmente.
Per sapere che cosa Agnese risponderà all’uomo che aveva cercato di imporre il silenzio, continua con la Parte 5.
