Je pris ma journée. Pas pour surveiller Nicolas, mais parce que je ne pouvais plus avancer sans comprendre l’étendue réelle du problème. J’appelai notre notaire, puis mon avocate, que je connaissais professionnellement pour avoir travaillé sur plusieurs dossiers immobiliers. Je ne leur demandai pas comment punir mon mari. Je leur demandai ce qui m’appartenait, ce qui pouvait m’engager et ce que je devais protéger.
La réponse fut moins spectaculaire que ma colère, mais plus utile. L’appartement était bien ma propriété exclusive. Nicolas ne pouvait ni le vendre ni l’hypothéquer. En revanche, notre mariage, nos comptes communs et certaines dépenses pouvaient créer des zones de conflit qu’il fallait documenter proprement. Mon avocate me conseilla surtout de ne signer aucun engagement pour sa société et de conserver les échanges concernant l’appartement.
Cette prudence me rappela quelque chose. Depuis deux mois, Nicolas me demandait régulièrement de transférer davantage d’argent sur notre compte commun. Il invoquait des charges, des impôts, des dépenses imprévues. J’avais accepté deux fois sans vérifier.
Je me connectai aux relevés.
Les montants n’étaient pas énormes pris séparément : 1 800 euros, 2 500, puis 3 200. Mais plusieurs virements avaient quitté le compte commun vers un compte professionnel que je ne connaissais pas.
Quand Nicolas revint, je lui montrai l’écran.
« Pourquoi notre argent a-t-il servi à ta société ? »
Il s’assit lentement. « Je comptais le remettre. »
« Ce n’est pas une réponse. »
Il reconnut avoir utilisé un peu plus de neuf mille euros du compte commun pour payer des prestataires et éviter un incident bancaire. Il avait pensé que l’investissement de Marc permettrait de tout régulariser.
« Donc le plan était : prendre l’argent sans me le dire, faire croire à ta mère que tu possédais l’appartement, faire croire à Marc que ton patrimoine était plus solide qu’il ne l’était, puis tout remettre en ordre si l’investissement arrivait. »
« Quand tu le dis comme ça… »
« Il n’y a pas d’autre façon de le dire. »
Il posa les coudes sur ses genoux. « J’avais peur. »
Pour la première fois, il ne cherchait pas immédiatement une justification. Il raconta les quatre derniers mois : la perte d’un client, les factures, l’associé qui avait quitté l’entreprise, la honte de m’avouer qu’il avait mal géré la situation. Chaque fois qu’il avait cru toucher le fond, une solution provisoire avait repoussé l’échéance. Un prêt de sa mère. Un transfert depuis notre compte. La promesse d’un investisseur. Puis l’idée de me faire partir quelques jours pour éviter que ses histoires se croisent.
« Quelques jours ? Ce matin tu m’as dit de quitter l’appartement. »
Il baissa la tête. « Je voulais que tu partes chez Élodie. Je pensais qu’après le rendez-vous avec Marc, je pourrais te parler. »
« Et ta mère ? »
« Elle devait rester ici. »
« Donc tu m’aurais demandé de revenir dans un appartement où ta mère aurait déjà installé ses cartons ? »
Il ne répondit pas.
Je compris alors que Nicolas n’avait probablement jamais construit un plan complet. Il avait empilé des solutions temporaires jusqu’à ce qu’elles deviennent incompatibles. Cela ne rendait pas ses actes moins graves. Cela les rendait seulement plus humains, et d’une certaine façon plus tristes.
Véronique arriva en fin d’après-midi. Elle avait passé la journée avec son conseiller bancaire. Elle ne pouvait pas annuler facilement la vente de son appartement sans conséquences, mais elle pouvait organiser une location temporaire. Elle avait aussi demandé à Nicolas un échéancier écrit pour les soixante-dix mille euros.
« Je ne veux pas récupérer tout demain », dit-elle. « Je veux simplement arrêter de vivre sur des promesses. »
Nicolas eut un sourire amer. « Vous vous êtes donné le mot ? »
« Non », répondis-je. « C’est juste ce qui arrive quand plusieurs personnes découvrent en même temps qu’elles ne peuvent plus te croire sur parole. »
Il se leva et quitta la pièce.
Véronique attendit que la porte de la chambre se ferme.
« Je te dois des excuses. »
Je ne répondis pas tout de suite.
« J’ai accepté sa version parce qu’elle m’arrangeait », poursuivit-elle. « Je n’ai jamais vraiment cru que tu étais bonne pour lui. Tu étais plus organisée, plus stable. J’avais l’impression que tu le jugeais. Quand il m’a dit que vous vous sépariez, j’ai pensé que j’avais eu raison depuis le début. »
« Et ça vous a semblé normal de mesurer ma chambre avant que je sois partie ? »
Elle ferma les yeux. « Non. Maintenant, non. Même avant, probablement pas. »
Je ne lui pardonnai pas dans cet instant. Mais quelque chose changea : elle cessa d’être un personnage secondaire dans le récit de Nicolas. Elle devenait une femme qui devait elle aussi assumer ses propres choix.
Le soir, Sophie me rappela. Les acheteurs amélioraient légèrement leur offre et voulaient une réponse avant midi le lendemain.
Je demandai à Nicolas de venir dans le salon.
« Demain matin, je vais répondre à l’offre. Mais avant, je veux une chose : les comptes complets de ta société et la vérité sur toutes les dettes qui peuvent nous concerner. Pas pour te sauver. Pour savoir de quoi je dois me protéger. »
Il me regarda longtemps.
« Et si je te montre tout ? »
« Alors, pour la première fois depuis des mois, on prendra une décision à partir de la même réalité. »
