Le samedi, Luca n’ouvrit pas la villa aux visiteurs. Les barrières du jardin restèrent fermées, les codes d’accès furent modifiés et Mathieu vérifia personnellement chaque livraison. Lila déjeuna dans le salon avec Bruno couché près d’elle. La maison avait cessé d’être un décor de réception ; elle ressemblait enfin à un endroit où l’on prenait sa peur au sérieux.
Je n’avais presque pas dormi. Au téléphone, la résidence des Mimosas m’avait confirmé qu’aucun visiteur inconnu n’avait approché mon père. Il allait bien. Pourtant, le simple fait qu’un homme ait pu prononcer son nom suffisait à me faire trembler chaque fois qu’une voiture ralentissait devant le portail.
Luca me proposa de prendre un congé payé et de rester auprès de mon père. J’en eus envie. Puis je pensai à Lila, qui guettait mon visage depuis le seuil de la cuisine.
« Je partirai si la police pense que c’est préférable », répondis-je. « Mais je ne veux pas qu’elle croie que je l’abandonne parce qu’elle a parlé. »
Il acquiesça. Il ne me demanda pas de me montrer courageuse. Nous convînmes d’attendre les recommandations des enquêteurs et de ne rien improviser.
Maître Garnier arriva avec une chronologie des documents. Depuis trois semaines, Vanessa avait tenté de faire approuver un transfert de parts immobilières vers une structure liée à son associé, Arnaud Delmas. Luca avait refusé de signer plusieurs clauses qu’il jugeait déséquilibrées. Puis Vanessa avait proposé une nouvelle réunion le dimanche, juste après la célébration du mariage, en promettant que les avocats auraient réglé les détails.
« J’ai dit que nous en reparlerions », se souvint Luca. « Ce n’était pas un accord. »
« Pourtant, elle a communiqué à d’autres personnes que tu avais accepté », répondit maître Garnier. « Voici les courriels. »
Certains messages semblaient provenir de l’adresse professionnelle de Luca. Mathieu confirma que Vanessa connaissait les codes d’une tablette laissée dans le bureau familial. Cela ne désignait pas automatiquement leur auteur, mais une vérification informatique pouvait établir comment les courriels avaient été envoyés.
Maître Garnier précisa que Luca ne devait pas signer un document de remplacement dans l’urgence pour annuler les premiers. Les pièces originales seraient conservées, les échanges signalés et les partenaires avertis par des voies vérifiables. J’étais soulagée d’entendre quelqu’un rappeler que la prudence comptait davantage qu’un geste spectaculaire.
Luca regarda longtemps une page contenant son nom au bas d’une déclaration d’intention. La signature était une reproduction imparfaite de la sienne, recopiée à partir d’un vieux courrier. Le document n’avait pas valeur de transfert, précisa maître Garnier. Il pouvait cependant avoir servi à convaincre des tiers que la vente était acquise.
« Elle n’avait donc pas besoin de m’épouser pour obtenir la société », murmura Luca. « Elle avait besoin que je cesse de dire non. »
Je repensai aux mots de Lila. Si son père disparaissait, elle serait plus facile à convaincre qu’il avait choisi de la quitter. Arnaud pourrait occuper la place qu’on lui avait demandé d’apprendre à lui donner. Ce n’était pas une conclusion judiciaire, mais un scénario suffisamment cohérent pour justifier notre inquiétude.
Dans l’après-midi, la commandante Roussel revint. Les enquêteurs avaient identifié des communications entre Vanessa et Arnaud, ainsi que la location d’un véhicule qui devait se présenter à l’entrée de service dimanche. Les éléments ne permettaient pas encore d’attribuer tous les actes à l’un ou l’autre. Ils confirmaient cependant que le prétendu organisateur du mariage avait dissimulé son identité professionnelle.
Luca lui montra les courriels, le document suspect et le message de menace. Elle demanda des copies et rappela que personne ne devait tenter de provoquer les suspects ou de récupérer des preuves en prenant des risques. La cérémonie était annulée. La famille en serait informée par une annonce sobre, sans accusation publique.
C’est Lila qui entendit le mot « annulée » depuis le couloir.
« Alors il ne viendra plus ? » demanda-t-elle.
Luca s’accroupit près d’elle.
« Non, ma chérie. Et personne ne décidera à ta place qui est ton papa. »
Elle parut soulagée, puis ses yeux se remplirent de larmes.
« Vanessa disait que tu travaillerais tellement loin que tu finirais par m’oublier. »
« J’ai trop souvent laissé mon travail passer avant toi », reconnut-il. « C’est ma responsabilité, pas la tienne. Je vais changer cela, même quand toute cette histoire sera finie. »
Je vis alors quelque chose que je n’avais jamais vu chez Luca : il ne cherchait plus à résoudre la peur de sa fille avec une promesse de cadeau. Il acceptait qu’elle ne puisse pas lui faire confiance immédiatement.
En début de soirée, un ancien employé des services de maintenance appela Mathieu. Vanessa lui avait demandé, la semaine précédente, un plan de l’accès reliant le garage inférieur à une dépendance inoccupée de la propriété. L’homme avait refusé parce que l’ordre ne venait pas du propriétaire. Mathieu transmit son nom à la police. La demande expliquait peut-être la visite annoncée sur le registre.
Je passai devant cette dépendance en portant une couverture propre. Une rangée de cyprès dissimulait sa porte depuis le jardin. En voyant la rampe qui y conduisait, j’imaginai combien il serait facile de faire sortir quelqu’un sans passer par la grande entrée, surtout pendant une fête bruyante. Je rentrai immédiatement prévenir Mathieu plutôt que de m’en approcher.
Ce fut lui qui trouva le dernier élément : dans les réservations de dimanche figurait une voiture avec chauffeur censée emmener Luca à un « entretien confidentiel » après la cérémonie. La destination n’était pas précisée. La réservation portait la signature numérique du compte utilisé pour préparer le mariage, celui auquel Vanessa avait accès.
Luca relut la feuille, les lèvres serrées.
« Elle avait prévu ma sortie de la maison. Et elle préparait déjà quelqu’un pour dire à Lila que je ne reviendrais pas. »
Quelques minutes plus tard, son téléphone vibra. Un message de Vanessa s’afficha : « Si tu annules tout, Arnaud viendra réclamer ce qu’on lui a promis. Tu ne pourras pas garder ta fille à l’abri pour toujours. »
Nous envoyâmes aussitôt la capture à la commandante. Elle annonça qu’une protection serait maintenue et que les policiers organiseraient la suite.
Mais ce soir-là, tandis que Lila s’endormait près de Bruno, je compris que les préparatifs du dimanche avaient déjà commencé depuis longtemps.
Qui Vanessa et Arnaud espéraient-ils contraindre, et jusqu’où étaient-ils prêts à aller pour obtenir cette signature ?
La décision de Luca et la réaction de ses adversaires se jouent dans la partie 5.
