Emilia leyó el número del expediente de la agencia sin tocar la tarjeta.
La idea de que alguien hubiera seguido sus pasos después de cumplir la mayoría de edad le provocó un malestar distinto al de conocer su origen.
De niña, otros habían tomado decisiones sobre su vida.
Pero de adulta había elegido sus amistades, su empleo y el barrio donde quería vivir.
Saber que su padre pudo haberla observado desde lejos convertía recuerdos corrientes en lugares donde ya no se sentía del todo libre.
«¿Sabes qué decía el informe?», preguntó a Beatriz.
«Solo vi una parte. Indicaba que trabajabas en un restaurante de Madrid y que vivías cerca de Pilar».
«¿Y Tomás pidió esa información?».
«Vi la factura a su nombre. No sé si hubo más encargos».
Clara fotografió la tarjeta y pidió permiso para incorporar la declaración de Beatriz a las actuaciones que prepararían.
Le recordó que debía entregar también cualquier dato que la perjudicara a ella misma.
Beatriz accedió.
No se presentó como alguien que hubiera salvado a una niña, sino como una persona que había colaborado en separarla de su madre.
Al regresar a Madrid, Emilia preguntó a Pilar si recordaba haber visto a alguien cerca de su casa.
Pilar pensó en un coche que estacionó varios días frente al edificio unos años atrás.
Entonces no le dio importancia: en aquella calle siempre había vehículos desconocidos.
No podían afirmar que perteneciera a la agencia.
Sin embargo, el dato bastó para que Emilia comprendiera por qué necesitaba hechos comprobables, no recuerdos moldeados por el miedo.
«Quiero hablar con él», dijo a Margarita.
«No tienes que hacerlo».
«Lo sé. Y precisamente por eso quiero decidirlo yo».
Organizaron el encuentro en el despacho de Clara.
Tomás llegó con su propio abogado y una carpeta llena de documentos sobre el incendio.
Se sentó frente a las dos mujeres sin mirar a Pilar, que también había acudido a petición de Emilia.
Empezó hablando de una persecución injusta, de su derecho a defenderse y de recuerdos que podían confundirse después de tantos años.
Clara le permitió terminar y aclaró que no se trataba de un interrogatorio oficial.
Cada persona podía retirarse cuando quisiera.
Emilia dejó el medallón sobre la mesa, sin quitárselo de la cadena.
«Quiero hacerte tres preguntas», dijo.
Tomás asintió con rigidez.
«¿Sabías que yo estaba viva cuando le dijiste a Margarita que había muerto?».
El abogado de Tomás le recomendó que no contestara.
Tomás cerró los ojos un instante.
«Hubo mucha confusión aquella noche».
«No te he preguntado si hubo confusión».
Margarita miró a su marido.
Reconoció la manera en que intentaba sustituir una respuesta por una explicación más cómoda.
Durante años ella había aceptado ese cambio de tema.
Emilia no parecía dispuesta a hacerlo.
«Segunda pregunta: ¿mandaste devolver las cartas de Pilar?».
Tomás empezó a decir que había querido evitar nuevas heridas.
Se detuvo cuando Clara puso delante de él una copia del sobre.
«Las cartas iban dirigidas a mí», afirmó Margarita. «No te correspondía decidir si las leía».
«Estabas enferma de dolor».
«Estaba de duelo por una muerte que tú sabías que podía no ser cierta».
Tomás no respondió.
Emilia respiró hondo antes de formular la última pregunta.
«¿Pagaste a alguien para saber dónde trabajaba cuando ya era mayor de edad?».
El silencio fue más largo.
Finalmente, Tomás dijo que solo había querido asegurarse de que estaba bien.
No negó el encargo.
Emilia sintió que esa explicación le devolvía la edad de cinco años y la obligación de aceptar como protección cualquier decisión ajena.
«Si querías saber cómo estaba, podías preguntarme. Lo que querías era saber sin dejar que yo supiera de ti».
Tomás se inclinó hacia ella.
«Soy tu padre».
Emilia sostuvo su mirada.
«Eso no te da derecho a apropiarte de mi historia».
Clara dio por terminado el encuentro.
No les prometió que aquellas palabras bastaran para una condena, ni permitió que las mujeres confundieran la confrontación con el final de la investigación.
Pero habían obtenido respuestas que no dependían ya de la memoria de una sola persona.
Emilia pidió que toda comunicación posterior con Tomás se realizara a través de abogados.
No solicitó dinero, un apellido nuevo ni una explicación adicional.
Después, Margarita acudió con Clara a revisar sus cuentas y las autorizaciones financieras que seguían vigentes.
Descubrió que había entregado a Tomás poderes de gestión que podía revocar y que todavía conservaba propiedades y derechos propios.
Puso fin a esas autorizaciones y comenzó los trámites para separarse.
No recuperó veintidós años ni resolvió de un día para otro las cuestiones económicas.
Lo que recuperó fue la posibilidad de decidir sin pedirle permiso a su marido.
Presentaron una denuncia acompañada de la documentación disponible y solicitaron que se examinara la irregularidad de los registros y las intervenciones personales que habían impedido la localización de Emilia.
La autoridad competente tendría que valorar los hechos, la fiabilidad de los testimonios y cualquier posible límite legal derivado del tiempo transcurrido.
El expediente no se convirtió milagrosamente en una sentencia, y esa incertidumbre les resultó difícil a las tres.
Al menos, esta vez la historia había dejado de depender de la versión de Tomás.
Beatriz entregó la libreta y se comprometió a comparecer cuando se la citara.
Mateo aportó lo que sabía sin adornarlo, incluida su propia tardanza en hablar.
Pilar conservó copias de sus documentos de acogimiento y recordó que muchos de aquellos papeles también narraban una infancia feliz, no solo un engaño.
Emilia insistió en que ninguna investigación podía borrar a la mujer que la había acompañado hasta entonces.
Una tarde, Margarita invitó a Emilia a tomar café en una terraza tranquila.
La joven llegó con retraso porque había acompañado a Pilar al médico.
Se sentaron frente a frente, con dos tazas y demasiadas palabras pendientes.
Margarita quiso mostrarle una caja de recuerdos de su nacimiento, pero pidió permiso antes de abrirla.
Emilia negó suavemente con la cabeza.
«Todavía no. Ahora necesito saber cómo vamos a conocernos sin que todo gire alrededor de lo que él hizo».
Margarita cerró la caja.
«Podemos empezar mañana con algo sencillo».
Emilia no prometió que iría.
Al despedirse, sin embargo, tomó una decisión que Margarita no esperaba.
«Mañana quiero que venga Pilar. Si vamos a hablar de mi familia, ella también tiene que estar».
Para descubrir qué lugar encontrarían las dos madres en la vida de Emilia, lee la parte 7.
