Cinque minuti.
Era tutto il tempo che Evelina Carli aveva per impedire una possibile tragedia.
E tutto era cominciato con un messaggio intravisto sul telefono della futura moglie di Lorenzo Moretti, uno degli uomini più temuti di Milano.
«Uscita nord sotto controllo. Squadra di pulizia in posizione. 20:55.»
Alle 20:50, Evelina capì che quella sera qualcuno stava preparando una trappola.
E che l’uomo seduto davanti a lei probabilmente non ne sapeva nulla.
Il ristorante L’Ossidiana occupava gli ultimi piani di un elegante edificio milanese.
Vetrate altissime, pavimenti di marmo nero, lampadari di cristallo. Era uno di quei locali in cui le persone più influenti della città potevano cenare lontano da sguardi indiscreti.
Evelina ci lavorava da nove mesi.
Nove mesi di turni interminabili, piedi doloranti e sorrisi di circostanza. Aveva imparato soprattutto una cosa: quando servi persone ricche e potenti, diventare invisibile può essere un vantaggio.
Viveva sola in un piccolo monolocale alla periferia di Milano. Sua madre era morta quando aveva dodici anni. Suo padre aveva perso quasi tutto al gioco, prima di sparire lasciandosi dietro debiti e domande senza risposta.
C’era chi diceva che fosse fuggito.
Altri sostenevano che fosse morto.
Qualcuno aveva persino fatto il nome di Lorenzo Moretti.
Ma Evelina aveva smesso di cercare risposte.
A ventisette anni, aveva problemi più urgenti.
L’affitto scadeva tra quattro giorni. L’ultima bolletta della luce era accompagnata da un sollecito. Le mance di quella sera potevano fare la differenza tra pagare le spese e ritrovarsi in difficoltà.
«Tavolo quattro.»
Gilberto, il responsabile di sala, la fermò vicino alla postazione di servizio.
«Evelina, per favore. Non fissare i clienti.»
Bastò quella frase per capire che si trattava di ospiti importanti.
Quando vide chi era seduto al tavolo, comprese perché.
Lorenzo Moretti.
Completo nero impeccabile, capelli scuri, poco più di trent’anni. Aveva un’espressione calma, quasi impenetrabile.
Accanto a lui sedeva Celeste Valli.
Bellissima, capelli biondo miele, abito da sera verde smeraldo e una collana di diamanti che brillava sotto le luci del ristorante.
Quella sera festeggiavano il fidanzamento.
L’unione tra i Moretti e i Valli non era soltanto una promessa di matrimonio. Era anche un’alleanza tra due famiglie potenti.
Evelina prese un vassoio di bicchieri e si avvicinò.
Celeste stava ridendo per una battuta di uno degli uomini seduti accanto a Lorenzo.
Il sorriso sembrava perfetto.
Ma mentre Evelina sistemava un bicchiere davanti a lei, notò qualcosa nel riflesso di una caraffa d’argento.
Gli occhi di Celeste non seguivano la conversazione.
Guardavano il corridoio sul retro.
Poi le porte della cucina.
Poi Lorenzo.
E di nuovo il corridoio.
Evelina conosceva quell’espressione.
L’aveva vista tante volte sul volto di suo padre, quando giocava a carte. Sorrideva, ma con gli occhi cercava continuamente di prevedere la prossima mossa.
Celeste non sembrava semplicemente agitata.
Sembrava aspettare qualcosa.
Evelina passò dietro Lorenzo per versargli del vino.
Proprio allora Celeste appoggiò sul tavolo la sua pochette decorata di perline.
La chiusura rimase leggermente aperta.
Lo schermo del telefono si illuminò.
Evelina non aveva intenzione di leggere.
Ma le parole erano davanti ai suoi occhi.
«Uscita nord sotto controllo. Squadra di pulizia in posizione. 20:55.»
La mano le si immobilizzò.
Alzò lo sguardo verso l’orologio sopra il bancone.
20:50.
Cinque minuti.
Guardò Lorenzo. Poi Celeste.
La bottiglia le scivolò leggermente tra le dita.
Una goccia di vino rosso cadde sulla tovaglia bianca.
Il tavolo piombò nel silenzio.
L’uomo seduto alla sinistra di Lorenzo sollevò immediatamente gli occhi.
Dall’altra parte della sala, Gilberto impallidì.
Celeste fissò Evelina con un’espressione irritata, poi lasciò comparire un piccolo sorriso.
Lorenzo non disse nulla.
Osservò la macchia rossa.
Poi la bottiglia.
Infine il viso della cameriera.
«Mi scusi, signore.»
Evelina arretrò.
In quel momento notò un altro particolare.
Celeste sfiorò due volte il lato della pochette con il pollice.
Un tocco.
Poi un altro.
Un gesto piccolo, quasi impercettibile.
Ma Evelina ebbe la sensazione che non fosse casuale.
Che qualcuno stesse aspettando proprio quel segnale.
Si allontanò con la bottiglia ancora in mano.
Alla postazione di servizio sentiva il cuore battere così forte da farle male.
Guardò di nuovo l’orologio.
20:51.
Quattro minuti.
Poteva fingere di non aver visto niente.
Non conosceva davvero Lorenzo Moretti. Non sapeva cosa avesse fatto agli altri, né quali segreti custodisse la famiglia Valli.
Intervenire significava rischiare tutto.
Eppure continuava a pensare a quel messaggio.
Se Lorenzo avesse attraversato l’uscita nord alle 20:55, cosa sarebbe successo?
E se Celeste avesse scoperto che una cameriera aveva letto il suo telefono?
Evelina afferrò un tovagliolino da cocktail.
Prese una penna economica dalla postazione.
Cominciò a scrivere con le dita tremanti.
«La tua fidanzata ti ha teso una trappola. Esci subito. Uscita nord.»
Si fermò.
No.
L’uscita nord era proprio quella controllata.
Tracciò una linea sulle ultime parole con tanta forza da lacerare quasi la carta.
Voltò il tovagliolino.
Scrisse nuovamente.
«La tua fidanzata ti ha teso una trappola. Non usare l’uscita nord.»
Rilesse il messaggio.
Poi piegò il tovagliolino una volta.
E ancora una.
Doveva soltanto trovare il modo di consegnarlo a Lorenzo senza attirare l’attenzione di Celeste.
«Evelina.»
La voce arrivò alle sue spalle.
Il sangue le si gelò nelle vene.
Gilberto era fermo a pochi passi.
I suoi occhi scesero lentamente verso le mani della cameriera.
Poi sul tovagliolino piegato.
«Che diavolo stai facendo?»
