Silvia richiamò nel tardo pomeriggio.
Questa volta Helen rispose accanto a Morgan, dopo aver chiarito che nessuna delle due avrebbe accettato incontri segreti o accordi informali.
Silvia disse di non voler parlare davanti a Julian.
Si presentò allora nello studio dell’avvocata, accompagnata da una collega, e posò sul tavolo una cartellina di ricevute e messaggi stampati.
Aveva lavorato come consulente per alcune attività di Julian.
North Shore Services, spiegò, era una piccola società usata per pagare fornitori, raccogliere documenti e presentare proposte immobiliari a possibili investitori.
Silvia non ne era la proprietaria.
Sosteneva di aver creduto, fino a pochi giorni prima, che Morgan avesse autorizzato il marito a cercare un compratore per il cottage.
«Mi ha detto che eravate d’accordo», spiegò, evitando gli occhi di Morgan. «Che tu eri soltanto troppo legata alla casa per occuparti personalmente dei dettagli.»
«E per questo hai accettato una firma che non avevi visto apporre?»
Silvia arrossì.
«Avrei dovuto fermarmi. Non l’ho fatto.»
«Hai mai parlato con me prima di preparare quelle carte?» chiese Morgan.
«No. Julian mi ha mostrato copie dei tuoi documenti e un vecchio modulo che portava la tua firma. Diceva che ti saresti presentata di persona quando fosse arrivato il momento di procedere.»
«Ma nel frattempo avete utilizzato il mio nome.»
Silvia annuì.
Morgan sentì salire una rabbia lenta, diversa dal panico davanti al bicchiere d’acqua.
Non era soltanto il timore di perdere la casa.
Era la scoperta che due persone avevano discusso della sua volontà senza considerare necessario ascoltarla.
La donna mostrò alcune comunicazioni nelle quali Julian prometteva a un finanziatore privato di ripagare un grosso debito con il ricavato della vendita.
La cifra comprendeva gli interessi accumulati nei mesi precedenti.
Julian aveva fissato una data per presentare un accordo firmato da Morgan, benché nessuno le avesse mai chiesto il consenso.
«Il finanziatore non possiede la casa», chiarì Helen, studiando i fogli. «E questa documentazione, per come appare adesso, non basta a trasferire nulla. Ma le dichiarazioni false e l’uso dei dati di Morgan vanno accertati.»
Silvia tirò fuori la corrispondenza con il finanziatore.
Non sarebbe stato sufficiente un documento falso né una semplice promessa del marito: prima di anticipare denaro, quell’uomo aveva richiesto di incontrare Morgan e ottenere una sua autorizzazione autentica a trattare la vendita.
La firma prevista per lunedì non avrebbe trasferito la casa, ma Julian l’aveva presentata al creditore come il primo passo sicuro verso il rimborso.
Se Morgan avesse rifiutato, l’anticipo sarebbe saltato.
Silvia mostrò poi un messaggio ricevuto la sera del regalo.
«Dopo la collana sarà troppo stanca per discutere. La porto io a firmare lunedì.»
«Perché parli della collana?» aveva risposto Silvia.
Julian non aveva risposto a quella domanda.
Morgan non sapeva ancora se il marito intendesse provocarle un malessere, spaventarla o soltanto metterla sotto pressione.
Sapeva però che aveva collegato lui stesso il regalo ai documenti della casa, prima che l’acqua cambiasse colore.
«Che cosa ti ha promesso in cambio?» domandò Helen a Silvia.
«Una commissione, se l’affare fosse andato in porto. Poi ho visto che continuava a chiedere anticipi e che usava documenti che Morgan non aveva preparato. Ho capito che non si trattava di una normale trattativa.»
«Perché ci hai chiamate proprio ora?»
«Perché ieri mi ha detto che, se non fossi stata zitta, avrebbe dato tutta la colpa a me.»
Silvia abbassò lo sguardo.
Morgan non le offrì il perdono, ma quei documenti potevano essere verificati.
Prima di andarsene, Silvia aggiunse che Julian aveva domandato più volte come ottenere un consenso quando Morgan non voleva nemmeno ascoltare una proposta.
Silvia gli aveva ripetuto che nessun acquirente serio avrebbe accettato una firma senza verificarla di persona.
Morgan ricordò allora l’insistenza di Julian davanti alla scatola di velluto: non voleva vederla felice, voleva che indossasse subito qualcosa.
Non poteva ancora provare il perché, ma la collana non somigliava più a un gesto d’amore.
Il giorno seguente arrivò una prima comunicazione relativa agli esami sul materiale consegnato dalla polizia.
L’analisi era ancora in corso, ma gli specialisti avevano escluso che la colorazione dell’acqua fosse una normale proprietà di una collana d’oro integra.
Erano stati individuati residui anomali concentrati soprattutto nella zona del fermaglio, insieme a tracce di una sostanza potenzialmente dannosa a contatto con la pelle.
Occorrevano altre verifiche per stabilirne l’origine e la natura precisa.
Morgan non provò trionfo: una parte del pericolo era reale, come aveva temuto per giorni.
«Questo prova che Julian voleva farmi del male?» chiese.
«Da solo, no», rispose Helen. «Ma significa che hai fatto bene a non indossarla e che la tua segnalazione meritava di essere presa sul serio.»
La differenza era importante.
Morgan non voleva sostituire anni di fiducia ingenua con accuse altrettanto avventate.
Voleva fatti, e voleva poter decidere cosa fare senza la paura di sbagliare un’altra volta.
Julian cominciò a chiamarla insistentemente, alternando promesse e accuse contro Elena.
Morgan conservò i messaggi e rispose soltanto che le questioni sulla casa e sui conti sarebbero passate attraverso Helen.
Prima che Morgan lasciasse lo studio, Helen fece acquisire le copie dei messaggi secondo le procedure indicate dagli investigatori.
Chiese inoltre a Silvia di conservare l’intera conversazione originale, non soltanto i fogli stampati.
La frase sulla collana aveva finalmente una data verificabile; restava da capire chi avesse preparato il fermaglio e che cosa contenesse.
La sera successiva ricevette una chiamata da Ruth Barnes.
La vicina parlava a voce bassa.
«Morgan, Julian è tornato alla casa. Ha parcheggiato dietro il frutteto.»
Morgan si alzò di scatto.
«È solo?»
«Per quanto posso vedere, sì. È entrato con una scatola di legno sotto il braccio. Credo sia quella che teneva tua nonna nella credenza.»
Morgan riconobbe la descrizione del cofanetto di cedro scomparso.
Per un istante immaginò Julian mentre rovistava fra le lettere di Clara, apriva vecchie fotografie e distruggeva quello che non poteva vendere.
Il desiderio di partire immediatamente fu quasi insopportabile.
Helen la fermò al telefono.
«Non raggiungerlo da sola. Avvisiamo chi di dovere e chiediamo a Ruth di non intervenire.»
Morgan si aggrappò a quella indicazione.
Telefonò a Ruth e le chiese di restare in casa, lontana dalle finestre.
Poi contattò le autorità locali, descrivendo la situazione, l’assenza del proprio consenso e i precedenti già segnalati.
Poco dopo Julian le mandò una fotografia del portico.
Sotto si leggeva un messaggio.
«Vuoi tenerti questa casa? Allora vieni a firmare e smetti di rovinare tutto. Porta anche la collana.»
Morgan fissò le ultime quattro parole.
Lui non sapeva che l’oggetto era già stato consegnato agli investigatori.
Oppure lo sospettava e stava cercando di capire quali prove lei possedesse.
Per anni aveva creduto che amare Julian significasse trovare sempre il modo di raggiungerlo, anche quando lui la trascinava verso un altro fallimento.
Quella notte comprese che il gesto più difficile sarebbe stato non andare dove lui la voleva.
Restava però una domanda: che cosa avrebbe fatto Julian quando avesse scoperto che Morgan non sarebbe arrivata? Continua con la Parte 6 per conoscere le conseguenze della sua scelta.
