Alle sette e quaranta del mattino successivo ero nell’ufficio di Arianna, in centro a Milano.
Avevo dormito poco, ma non ero confusa.
Sul tavolo c’erano il comunicato preparato da Sabrina, la presunta relazione medica e una cronologia degli accessi ai sistemi di Hale Enterprises.
Ogni foglio era stato ottenuto attraverso il suo destinatario legittimo e registrato prima di essere esaminato.
«La relazione non è ancora uscita», disse Arianna.
«L’agenzia a cui l’hanno proposta ha chiesto un riscontro e ci ha mandato una copia.
Abbiamo risposto che la sua autenticità è formalmente contestata.»
Nel documento, un medico che non avevo mai incontrato mi attribuiva una grave incapacità di giudizio e consigliava di limitare immediatamente le mie decisioni patrimoniali.
C’era un timbro, una firma stampata e una frase che pretendeva di descrivere un colloquio clinico avvenuto quattro giorni prima.
«Quel giorno ero a Torino», ricordai.
«Ma una trasferta non basta a provare che il documento è falso.»
«Esatto.
Serve una conferma della struttura.»
La prima telefonata arrivò poco dopo le otto.
Una clinica milanese il cui nome era stato utilizzato nella relazione confermò, tramite la propria direzione e poi per iscritto, che non esisteva alcuna visita a mio nome.
Il professionista indicato non aveva firmato quel testo.
La firma riproduceva quella di un suo vecchio certificato pubblico, ma il numero di protocollo apparteneva a un documento completamente diverso.
Non sentii sollievo.
Pensai a quanto sarebbe stato semplice, per chi non mi conosceva, leggere due righe diffamatorie e scambiarle per la verità.
Una reputazione costruita in anni poteva essere ferita in un pomeriggio; una smentita arrivava sempre con passi più lenti.
Alle nove e trenta si riunì il comitato indipendente di Hale Enterprises.
Ero presente soltanto come potenziale investitrice, insieme ai miei consulenti.
Everett partecipò come amministratore delegato.
Sabrina era stata invitata a riferire sui contratti di comunicazione, ma non disponeva di un posto nel comitato.
Giulia Riva aprì la seduta senza preamboli.
«Stiamo esaminando rischi che riguardano la continuità aziendale e il possibile utilizzo improprio di fondi societari.
Voglio risposte documentate, non attacchi personali.»
Everett si rivolse subito a me.
«Mia moglie è in una fase di instabilità.
Forse sarebbe più prudente rinviare ogni decisione.»
Arianna depositò una comunicazione della clinica che contestava la relazione e chiese che venisse verbalizzato il conflitto d’interessi.
Giulia non commentò il nostro matrimonio.
Fece leggere ai consiglieri soltanto i fatti pertinenti: le circostanze della diffusione del documento e le ragioni per cui non poteva essere considerato attendibile.
«Chi ha autorizzato il comunicato?» domandò a Sabrina.
«Era una bozza.
Nessuno lo ha pubblicato.»
«Chi ha inserito la relazione nell’allegato?»
Sabrina guardò Everett.
«Mi è arrivata tramite un consulente esterno.»
«Nome e contratto», disse Giulia.
«Li voglio per iscritto.»
Nel frattempo il responsabile informatico, convocato dal comitato, illustrò gli ordini di cancellazione ricevuti dalla società.
Non parlò di colpevoli.
Mostrò che, dopo la nostra richiesta di conservazione, qualcuno aveva tentato di modificare i permessi di accesso alla cartella dei contratti con Bellandi Consulting.
I registri automatici e le copie di sicurezza erano stati preservati da un fornitore indipendente.
Everett interruppe.
«Non possiamo bloccare una multinazionale per normali procedure informatiche.»
«Non la blocchiamo», rispose Giulia.
«Stiamo impedendo che scompaiano informazioni rilevanti.»
Quella frase cambiò la stanza.
Fino a quel momento Everett aveva parlato come se ogni persona presente dovesse chiedergli il permesso di respirare.
Ora il consiglio chiedeva a lui ciò che per anni aveva preteso dagli altri: spiegazioni.
Rividi mentalmente un episodio di due anni prima, quando un contabile aveva sollevato dubbi su una spesa e Everett lo aveva umiliato durante una cena.
Io avevo provato a intervenire soltanto dopo, in privato, e il giorno seguente mi ero sentita dire che non capivo le pressioni di un imprenditore.
Mi ero limitata a chiedere scusa al contabile.
Adesso capivo quanto poco fosse servito quel gesto.
Non era sufficiente consolare chi veniva messo a tacere: bisognava costruire un sistema in cui le sue domande avessero una risposta.
Giulia chiese quindi che ogni segnalazione già ricevuta fosse riesaminata da un revisore esterno e che nessuno subisse ritorsioni per averla presentata.
La discussione proseguì per quasi due ore.
I consiglieri indipendenti deliberarono di sottrarre temporaneamente a Everett e Sabrina le autorizzazioni operative sui pagamenti sospetti, affidando a Basile e a un amministratore delegato ad interim i flussi essenziali.
La sospensione dalle rispettive funzioni sarebbe stata valutata in una seduta completa del consiglio, secondo le regole societarie.
Nessuno fu dichiarato colpevole.
Furono adottate misure di protezione, non sentenze.
A mezzogiorno Arianna ricevette una risposta dall’avvocato di Elena Ferri.
La dipendente aveva segnalato le irregolarità tramite il canale previsto dalla legge e consegnato al proprio difensore le istruzioni che le erano state rivolte.
Una serie di fatture riportava consulenze mai eseguite.
In una delle approvazioni, il nome di Everett figurava accanto a quello di Sabrina.
«Non possiamo usare una segnalazione come una scorciatoia», mi ricordò Arianna.
«Dovrà essere verificata.»
«Lo so.»
Uscii dall’edificio nel primo pomeriggio e trovai Beatrice ad aspettarmi davanti al portone.
Non aveva più il sorriso della sera precedente.
Indossava un cappotto chiaro, stringeva la borsa con entrambe le mani e sembrava essersi preparata a un confronto.
«Imogen, dobbiamo parlare.»
«Può parlare.»
«Everett è mio figlio.
Non voglio vederlo distrutto.»
«Nemmeno io voglio vedere distrutte le famiglie dei suoi dipendenti.»
Abbassò lo sguardo.
Poi pronunciò una frase che non mi aspettavo.
«Quella carta medica l’ho vista prima del gala.
Sabrina mi aveva chiesto di dire che negli ultimi mesi eri diventata imprevedibile.»
Rimasi immobile.
Beatrice aggiunse di aver rifiutato, ma di non avermi avvertita.
Aveva preferito credere che fosse una questione privata, qualcosa che si sarebbe risolto senza coinvolgerla.
Per la prima volta la donna che mi aveva guardata rimanere in cucina riconosceva di aver saputo.
Ciò che aveva taciuto, però, poteva essere importante quanto ciò che raccontava.
Le chiesi se fosse disposta a ripetere quelle parole davanti al proprio avvocato.
Beatrice non rispose subito.
E proprio il suo silenzio mi fece capire quanto sarebbe stato difficile arrivare fino in fondo.
Per vedere quale scelta fece Beatrice e che cosa rischiava davvero l’azienda, continua con la Parte 5.
