Domenico rimase solo nella biblioteca dopo che Teresa ebbe consegnato il documento.
Suo padre gli aveva insegnato che un Moretti non doveva mai ammettere debolezze davanti agli estranei.
Per anni Domenico aveva confuso quella regola con il dovere di proteggere la memoria della famiglia.
Ora aveva davanti una firma che trasformava la paura di Aldo nella rovina di un altro uomo.
Quando Elena arrivò, esaminò la copia senza attribuirle subito un valore definitivo.
«Dobbiamo individuare l’originale, confrontare le versioni negli atti e verificare la nota a matita», disse.
«La firma è sua. La riconoscerei ovunque.»
«La tua certezza personale non sostituisce una verifica.»
Domenico le porse il foglio.
«Allora facciamola.»
Era una frase semplice, ma Daniele, che l’ascoltò dalla porta, sembrò sentirla come un cambiamento di comando.
Fino a quel momento Domenico aveva preteso che i fatti si adattassero al suo nome.
Adesso autorizzava a esaminare anche ciò che poteva danneggiarlo.
Quella notte Domenico camminò fino alla finestra affacciata sul giardino, senza avvicinarsi alla serra.
Da bambino gli era sembrato che Aldo sapesse sempre quale scelta fare; da adulto aveva scoperto quante delle sue certezze fossero state prese in prestito.
Non poteva chiedere spiegazioni al padre morto, né costringere Matilde a sostituirsi a lui.
Poteva soltanto decidere che cosa sarebbe entrato negli atti e che cosa no.
Per questo non chiese a Teresa di ripulire la cartella dalle annotazioni più compromettenti.
Teresa individuò la cartella originale nell’archivio della tenuta e la mise a disposizione degli investigatori attraverso Elena.
Un confronto documentale confermò che la dichiarazione firmata da Aldo era stata predisposta prima che venisse raccolta la deposizione formale di Samuele.
Non dimostrava da sola un ordine di uccidere Emilia.
Dimostrava, però, che la versione del cancello aperto era stata costruita mentre il principale testimone non era ancora stato ascoltato.
Matilde volle vedere quella pagina.
La lesse due volte, poi domandò a Domenico se avesse intenzione di nasconderla per evitare scandali.
«No.»
«Ne sei sicuro? Tuo padre non può difendersi.»
«E Samuele non ha potuto difendersi davvero quando era vivo e libero», disse Domenico.
«Non posso trasformare la morte di papà in una ragione per continuare a mentire.»
Matilde chinò la testa.
Non prese le parti del marito e non negò di averlo amato.
Per la prima volta riuscì a tenere insieme entrambe le cose senza domandare al figlio di risolverle per lei.
Gli investigatori sentirono anche il dipendente che aveva consegnato il generatore.
L’uomo non ricordava il volto di chi lo aveva accolto, ma riconobbe la propria grafia nell’ordine di servizio: l’apparecchio doveva essere sistemato all’interno della serra per alimentare alcune lampade, su indicazione del committente.
Il consulente tecnico osservò che un motore a benzina acceso in un locale chiuso poteva produrre gas pericolosi.
Nessuno affermò che quello fosse stato certamente il motivo della perdita di coscienza di Emilia: non esistevano più campioni idonei a verificarlo.
Samuele considerò quella prudenza una forma di rispetto.
Al processo di nove anni prima gli avevano chiesto di fidarsi di una ricostruzione netta, anche quando i tempi non tornavano.
Ora qualcuno era disposto a dire *non lo sappiamo* invece di scegliere la versione più comoda.
A casa, Chiara trovò suo padre seduto accanto a sua madre, con i documenti sparsi sul tavolo.
«Posso ancora ritirarmi?» le chiese Samuele.
«Certo che puoi. Ma non devi farlo per proteggere noi da qualcosa che non abbiamo deciso.»
Sua madre, che stava aspettando la nuova data per l’intervento al ginocchio, gli prese la mano.
«Abbiamo già pagato il prezzo del tuo silenzio», disse.
«Non voglio chiederti di pagarlo di nuovo.»
Samuele richiuse la cartella.
Chiara accompagnò il padre alla fermata dell’autobus il mattino successivo.
Samuele le chiese se avesse ancora intenzione di rimanere al servizio di Domenico.
«Per ora sì. Voglio decidere con calma», rispose lei.
Lui annuì.
Per anni aveva creduto di proteggerla allontanandola da tutto ciò che ricordava la villa, senza domandarle che cosa desiderasse.
«Mi dispiace averti chiesto di non avvicinarti mai», disse.
Chiara gli strinse il braccio.
«Volevi tenermi al sicuro. Adesso possiamo parlarne senza nasconderci.»
Il giorno seguente confermò la propria disponibilità a testimoniare anche nel procedimento nuovo.
Nel frattempo Vincenzo cercò di raggiungere Domenico lontano dagli avvocati.
Gli fece arrivare, attraverso un conoscente comune, il messaggio che alcune attività dei Moretti sarebbero finite sotto esame se l’indagine fosse proseguita.
Domenico non negoziò quel ricatto.
Consegnò il messaggio a Elena e si preparò a rispondere anche delle domande che avrebbero riguardato lui.
«Non diventerai innocente soltanto perché hai deciso di fare una cosa giusta», gli ricordò l’avvocata.
«Non è quello che sto cercando.»
Era la prima volta che lo diceva senza voler impressionare nessuno.
Dopo ulteriori verifiche, gli investigatori ascoltarono nuovamente Sergio Bassi.
Questa volta gli chiesero un dettaglio che non compariva nella prima deposizione: durante il tragitto aveva notato qualche segno di vita nella figura avvolta nella coperta?
Sergio rimase in silenzio a lungo.
«Una mano», disse infine.
«Dalla coperta uscì una mano piccola. Si mosse. Pensai che la bambina stesse cercando di afferrare qualcosa.»
Non seppe dire se fosse un movimento volontario.
Disse soltanto che lo aveva visto prima che Vincenzo gli ordinasse di fermarsi vicino al lago.
Gli investigatori inserirono quel ricordo nell’insieme degli altri elementi, consapevoli della distanza di nove anni.
Ma il particolare rese ancora più grave la domanda su ciò che Vincenzo aveva saputo e deciso in quel momento.
Poco dopo, l’autorità giudiziaria dispose misure nei suoi confronti nell’ambito dell’indagine sul decesso e sui tentativi di alterare le testimonianze.
Non c’era ancora una sentenza.
Chiara lo ripeté a Samuele quando lui le telefonò, emozionato e impaurito dalla notizia.
«Non voglio vincere perché hanno paura di lui», disse l’uomo.
«Voglio che qualcuno guardi il mio caso senza paura di loro.»
Domenico chiese di incontrarlo in un luogo neutrale, nello studio di Elena.
Arrivò senza Daniele e posò sul tavolo la dichiarazione del padre.
«Questa firma ha contribuito alla tua condanna», disse.
«Non posso parlare al posto di mio padre. Posso dire che non la nasconderò e che testimonierò su come l’ho trovata.»
Samuele non tese la mano.
«Tua sorella aveva dodici anni», rispose.
«Io non cercavo di salvare il buon nome di nessuno. Cercavo un’ambulanza.»
Domenico abbassò lo sguardo.
Capì che non avrebbe ottenuto l’assoluzione personale che una parte di lui desiderava.
Alla porta Chiara lo raggiunse.
«Se domani tutti sapranno che tuo padre ha firmato quella menzogna, cosa farai?»
Domenico guardò il foglio che portava nella cartella.
«Dirò la verità anche quando il nome Moretti sarà quello da cui gli altri vorranno prendere le distanze.»
Rimaneva da vedere se sarebbe stato capace di mantenerlo davanti a un tribunale e a sua madre.
Per conoscere quel giorno e ciò che restò alla famiglia Benedetti, prosegui con la Parte 7.
