La mattina seguente Clara telefonò a Daniele prima che uscisse di casa.
Non gli chiese se avesse trascorso la notte da Laura e non tornò a parlare della collana.
«Voglio un incontro con i nostri avvocati», disse.
«E voglio che tu smetta di discutere di me con Elisa.»
«È mia figlia.»
«Anche mia. Non deve scegliere chi ha ragione fra noi.»
Daniele accettò, benché la sua voce rendesse quell’assenso simile a una sconfitta.
Clara fissò l’appuntamento con Giulia e passò il resto della mattina a raccogliere gli estratti dei conti a cui aveva normalmente accesso, le proprie vecchie dichiarazioni dei redditi e le copie delle lettere che Pietro le aveva consegnato.
Non aprì gli archivi privati di Daniele.
Voleva difendere ciò che era suo senza cominciare a mentire a propria volta.
Nel pomeriggio tornò da Teresa.
Elisa era seduta sul tappeto del salotto e divideva fotografie in tre pile: quelle con la nonna, quelle con entrambi i genitori e quelle di lei bambina.
«A scuola dicono che hai fatto piangere papà», disse senza salutare.
Clara si sedette accanto a lei.
«Papà era triste e arrabbiato già prima della festa. Quello che è successo sul palco ha reso tutto visibile. Ma non sei tu la causa dei nostri problemi.»
«Se non avessi mostrato i video?»
«Le perle sarebbero ancora al collo di Laura. E io avrei continuato a chiedere una risposta che non arrivava.»
Elisa fissò una fotografia di Margherita con il foulard lavanda.
«Volevo farti sorridere, non dividervi.»
Clara le prese la mano.
«Il nostro matrimonio non è sulle tue spalle. D’ora in poi, niente prove e niente domande da fare per conto mio.»
Per la prima volta Elisa sembrò sollevata dall’idea di non dover essere coraggiosa ogni minuto.
Chiese soltanto se avrebbe potuto rivedere il padre.
Clara promise che avrebbero organizzato una visita in un luogo tranquillo, senza parlare della serata.
L’incontro fra i legali si tenne due giorni dopo in una stanza con una grande finestra affacciata su un cortile.
Daniele arrivò con il suo avvocato, un uomo che Clara conosceva appena.
Aveva la faccia tirata e non portava la cravatta.
Giulia mise sul tavolo una copia della lettera firmata anni prima, le ricevute bancarie e un elenco delle questioni ancora aperte.
«Non siamo qui per assegnare titoli sulla base di un video», disse.
«Vogliamo chiarire la posizione del finanziamento di Margherita e ricostruire il contributo di Clara, distinguendo gli aspetti familiari da quelli societari.»
L’avvocato di Daniele confermò che alcune somme erano state restituite, ma non aveva con sé tutti i giustificativi.
Propose uno scambio documentale e una verifica indipendente, prima di discutere un eventuale accordo.
Clara accettò.
Non avrebbe firmato cifre suggerite a memoria né preteso che ogni sacrificio potesse essere convertito in una quota precisa.
Quando Giulia domandò della proposta riservata a Laura, Daniele si irrigidì.
«Era soltanto un progetto», disse.
«Non è stato eseguito nessun trasferimento.»
«Però hai trovato il tempo di offrirle una prospettiva che a me non hai mai neppure discusso», osservò Clara.
Daniele abbassò il tono.
«Laura ha lavorato bene per l’azienda. Questo non cancella quello che hai fatto tu.»
«No. Sei stato tu a cancellarlo dal tuo discorso.»
Seguì un silenzio lungo.
Poi Daniele disse qualcosa che Clara non si aspettava.
«Quando raccontavo di aver cominciato da solo, all’inizio mi vergognavo. Mi sembrava di ammettere che non ce l’avevo fatta. Dopo un po’ ci ho creduto anch’io.»
Clara non provò sollievo.
La spiegazione rendeva il suo comportamento più comprensibile, non meno doloroso.
«Avresti potuto smettere di raccontarlo», rispose.
«Lo so.»
Daniele ammise anche di avere una relazione con Laura da alcuni mesi.
Le aveva detto che il matrimonio era ormai finito, quando non aveva mai avuto il coraggio di dirlo a Clara.
Le perle erano state una scelta deliberata, non un malinteso della gioielleria.
«Pensavo che non le avresti più messe», mormorò.
Clara si alzò dalla sedia per prendere fiato vicino alla finestra.
Non aveva indossato quella collana perché temeva di perderla, non perché avesse dimenticato a chi appartenesse.
«Non eri tu a poterlo decidere.»
Giulia lasciò che il silenzio facesse il suo lavoro.
Poi illustrò una strada concreta: documentazione completa, valutazione delle conseguenze della separazione e una soluzione scritta per il denaro ancora dovuto, se confermato.
Clara chiese inoltre che la storia dei primi anni dell’impresa fosse corretta nei materiali pubblici usati per il premio.
Daniele esitò soprattutto su quest’ultimo punto.
«Una rettifica sembrerà una confessione davanti a tutti.»
«Lo è», disse Clara.
«Non ti chiedo di inventare un’altra storia. Ti chiedo di smettere di usarne una falsa.»
Uscirono senza firmare accordi.
Daniele rimase nel cortile e le domandò se ci fosse ancora una possibilità per loro due.
«Non riesco a risponderti mentre continui a preoccuparti più del pubblico che di Elisa», disse Clara.
«Abbiamo bisogno di vivere separati per un po’.»
Lui non protestò.
Promise di parlare con la figlia senza darle la colpa della serata.
Clara non sapeva se avrebbe mantenuto quella promessa, ma era disposta a verificare i fatti, non più le intenzioni.
Quella sera Laura le scrisse un messaggio.
Non conteneva scuse per la relazione, ma una frase che Clara non si aspettava: aveva rinunciato alla proposta di entrare nella società e aveva chiesto alcuni giorni di ferie per decidere se continuare a lavorarci.
«Non sapevo dei vostri accordi, né che la collana fosse di sua madre. So che questo non cancella la ferita che ho contribuito a provocare.»
Clara rimase a lungo con il telefono in mano.
Poi rispose soltanto che la restituzione delle perle era stata la cosa giusta.
Non chiese a Laura di scegliere da che parte stare.
La responsabilità principale delle promesse fatte a entrambe apparteneva a Daniele.
Tre giorni dopo arrivò un messaggio dell’organizzazione del premio.
Allegava una bozza destinata al sito ufficiale: una breve nota su un «commovente intervento familiare» durante la cerimonia, senza alcun riferimento al lavoro di Clara.
In fondo c’era una dichiarazione attribuita a lei.
«Mio marito e io abbiamo sempre condiviso la stessa visione dell’impresa e consideriamo chiuso ogni malinteso.»
Clara non aveva mai pronunciato quelle parole.
Telefonò subito all’organizzatore, che disse di aver ricevuto il testo dallo staff di Daniele e di averlo mandato per approvazione prima della pubblicazione.
Rimase a guardare la firma proposta sotto il proprio nome.
Nonostante il palco, i documenti e persino l’incontro fra avvocati, qualcuno aveva ancora pensato che potesse essere Clara a chiudere la bocca per salvare le apparenze.
Questa volta non sarebbe successo.
Per sapere come Clara impedì che un’altra versione falsa diventasse ufficiale, continua con la Parte 5.
