Camille avait conservé une copie de la page qui portait le nom de sa sœur.
Elle l’avait enfermée dans la boîte bleue dont Lemaire semblait si désireux de connaître l’emplacement.
— Tu l’as toujours ? demanda Élise.
— Oui.
Mais j’ai peur de retourner seule chez moi.
Claire Montfort leur conseilla de prévenir les policiers chargés du signalement récent avant de récupérer le dossier.
Camille pouvait consentir à leur remettre les documents conservés à son domicile, accompagnée par la personne de son choix.
Il n’était pas question d’improviser une confrontation avec Lemaire.
Le lendemain matin, deux fonctionnaires prirent leurs déclarations séparément.
Élise décrivit le restaurant, l’attitude de l’homme et les paroles de Manon, en précisant ce qu’elle avait vu elle-même.
Camille raconta les pressions anciennes et la visite de l’hôpital.
Madame Besson accepta, elle aussi, de témoigner de ce que l’enfant lui avait confié.
Le restaurant avait conservé les images montrant l’homme quittant sa table après Manon.
Ces images ne prouvaient pas qu’il avait menacé l’enfant, mais elles permettaient de vérifier son déplacement et de confirmer son identité.
Les enquêteurs demandèrent également les éléments relatifs à sa venue à l’hôpital.
Camille accepta qu’on prenne connaissance de la boîte bleue en sa présence.
Elle avait traversé plusieurs déménagements, rangée au fond d’une armoire sous les albums de famille.
Dedans se trouvaient des copies de factures, des notes manuscrites, les coordonnées d’un ancien fournisseur et la page portant une signature attribuée à Élise.
Élise la regarda longtemps.
— Je n’ai jamais signé cette autorisation.
Son nom apparaissait au bas d’un texte approuvant le transfert de fonds vers une société de conseil.
La signature ressemblait à la sienne, mais l’enchaînement de certaines lettres lui paraissait étrange.
Claire leur rappela qu’une impression visuelle n’était pas une expertise.
Il faudrait confronter cette pièce à des originaux datés, aux archives disponibles et aux circonstances de sa création.
Élise retrouva dans ses dossiers personnels ses billets de train et un ancien relevé de déplacements professionnels.
La date portée sur la page correspondait à une période où elle travaillait à Lyon.
Cela n’excluait pas une signature à distance, mais donnait aux enquêteurs une vérification supplémentaire à mener.
— J’ai cru que tu savais, dit Camille.
J’avais cette page sous les yeux.
Je t’ai détestée pour quelque chose que je n’avais même pas vérifié auprès de toi.
Élise sentit ses yeux se remplir.
— Et moi, je t’en ai voulu de m’avoir abandonnée.
Je n’ai pas imaginé que quelqu’un avait intérêt à nous séparer.
Elles n’essayèrent pas de décider laquelle avait le plus souffert.
Toutes deux avaient eu peur, toutes deux avaient laissé s’allonger le silence.
Pour une fois, elles pouvaient reconnaître les erreurs sans les confondre avec les actes de ceux qui les avaient trompées.
Pendant ce temps, l’assistante sociale de l’hôpital rencontra Camille pour examiner ses difficultés de logement et de revenu.
Madame Besson proposa de s’occuper de Manon après l’école, uniquement avec l’accord de sa mère.
Élise régla les achats les plus urgents, mais ne prit aucune décision à la place de sa sœur.
— Je ne veux pas devenir un problème que tu règles avec ton chéquier, prévint Camille.
— Tu n’es pas un problème.
Tu es ma sœur.
Et si tu refuses mon aide sur quelque chose, je t’écouterai.
Cette réponse ne fit pas disparaître la gêne de Camille.
Elle lui permit seulement de poser une limite sans craindre un nouveau départ.
Un après-midi, Manon demanda à Élise pourquoi les deux sœurs ne se connaissaient plus.
La question arriva pendant qu’elles choisissaient un cahier pour l’école.
Élise ne voulut ni inventer une jolie histoire ni raconter à une enfant des accusations qu’aucun tribunal n’avait examinées.
— Nous nous sommes perdues de vue, répondit-elle.
Des adultes ont pris de mauvaises décisions, et nous avons eu peur de nous retrouver.
— Mais tu es vraiment ma tante ?
— Oui.
Si tu veux, on pourra apprendre à se connaître doucement.
Manon réfléchit.
— Je préfère d’abord que maman rentre à la maison.
Après, tu pourras venir manger avec nous.
Élise accepta cet ordre des choses.
Elle avait imaginé, dans ses nuits d’insomnie, des retrouvailles qui effaceraient d’un coup toutes les années perdues.
À présent, elle comprenait que l’amour n’autorisait pas à presser quelqu’un de lui faire confiance.
Elle nota la date du prochain rendez-vous médical de Camille, non pour s’imposer, mais parce que sa sœur lui avait demandé de pouvoir l’y accompagner.
Hélène se présenta ensuite, accompagnée de Claire, pour remettre sa déclaration et les lettres interceptées.
Elle confirma que Lemaire avait gardé accès à certains dossiers après la mort de Bernard.
Elle expliqua aussi qu’elle lui versait encore de l’argent pour des prestations qu’elle avait fini par ne plus comprendre.
— Pourquoi avoir continué ? demanda l’avocate.
— Il me répétait que si les vieux comptes ressortaient, les filles paieraient à ma place.
J’ai accepté ses conditions parce que j’avais peur de lui.
Claire lui demanda de fournir ses relevés bancaires sans modifier aucun document.
Il fallait distinguer un paiement régulier de services réels d’un éventuel chantage.
Les enquêteurs décideraient ensuite quelles vérifications entreprendre.
Une semaine plus tard, le médecin annonça que Camille répondait correctement au traitement.
Elle pouvait envisager un retour chez elle, à condition de poursuivre son suivi et de se reposer.
Manon sauta de joie avant de demander si le monsieur du restaurant connaissait leur adresse.
— Des adultes s’en occupent, lui répondit sa mère.
Tu peux nous dire si quelque chose te fait peur.
Tu n’as pas à porter nos secrets.
Élise vit alors combien cette simple promesse comptait.
Camille avait grandi dans une maison où les secrets passaient avant les enfants.
Elle voulait empêcher que Manon en hérite à son tour.
Le soir même, Hélène reçut sur son téléphone un message de Lemaire.
Il ne demandait plus des honoraires.
Il exigeait que la boîte bleue lui soit remise et ajoutait qu’il avait vu l’enfant dans la rue.
Hélène transmit le message à Claire, sans y répondre.
L’avocate l’adressa aussitôt aux enquêteurs.
Pour la première fois, la menace ne se trouvait pas seulement dans les souvenirs des deux sœurs : elle existait sous une forme récente et conservable.
Élise regarda l’écran, puis la rose rouge qu’elle avait rapportée du restaurant.
Désormais, elles avaient des éléments à faire examiner.
Restait une décision que ni la police ni l’avocate ne pouvaient prendre pour elles : que feraient-elles de leur mère, après tout ce qu’elle avait reconnu ?
Pour savoir si la vérité permettrait encore aux trois femmes de se parler, retrouvez la partie 6.
