Étienne Vasseur arriva au rendez-vous avec un classeur usé, retenu par un élastique bleu.
Il avait demandé que la rencontre se déroule dans le cabinet d’une avocate, et non dans les bureaux de Matteo.
Il avait également exigé qu’aucun journaliste ne soit prévenu.
Matteo accepta les deux conditions.
Isabelle était présente, ainsi que Maître Salomé Bernard, chargée d’examiner les documents sans préjuger de leur valeur.
« Je n’ai jamais vu le choc », prévint Étienne en s’asseyant. « Je ne peux pas vous dire qui a provoqué l’accident. »
« Alors dites seulement ce que vous savez », répondit l’avocate.
Étienne avait dirigé une petite flotte de véhicules pour Delorme Services.
La nuit de l’accident, une camionnette de l’entreprise effectuait une livraison tardive vers un établissement de santé.
La feuille de route initiale la situait sur l’autoroute à l’heure de l’accident d’Isabelle.
Le lendemain, cette feuille avait été remplacée par une version indiquant un autre itinéraire.
Étienne sortit deux copies jaunies.
L’une comportait ses initiales et la mention d’un appel reçu du conducteur.
L’autre portait un trajet différent, sans cet appel.
« Pourquoi avoir gardé la première ? » demanda Isabelle.
« Parce que j’avais refusé de valider le changement. Mon supérieur m’a ordonné de recommencer, et j’ai gardé mon brouillon pour me protéger. »
« Quel appel ? »
Étienne baissa les yeux.
« Le chauffeur disait avoir heurté une glissière sous la pluie. Il avait aperçu une voiture immobilisée un peu plus loin. Il voulait savoir s’il devait attendre la police. On lui a répondu de rentrer au dépôt. »
Le silence qui suivit fut différent de celui du gala.
Personne ne cherchait à impressionner les autres.
Chacun mesurait seulement la gravité de ce qui venait d’être décrit.
« Cet homme a-t-il affirmé avoir percuté la voiture ? » demanda Maître Bernard.
« Non. Jamais devant moi. »
L’avocate nota la réponse avec soin.
Les feuilles ne prouvaient pas à elles seules qu’une camionnette avait provoqué la sortie de route.
Elles pouvaient en revanche contredire une réponse officielle affirmant qu’aucun véhicule de l’entreprise ne se trouvait dans le secteur.
Étienne présenta ensuite une copie d’un courriel interne.
Deux jours après l’accident, il avait signalé la différence entre les itinéraires.
Le message avait été transmis à la direction.
Une réponse brève, portant le nom de Richard Delorme, demandait de « retenir la version corrigée pour toute communication extérieure ».
« Vous êtes certain de l’authenticité de ces copies ? » demanda l’avocate.
« C’est ce que j’avais dans mes archives personnelles. Les originaux sont peut-être encore dans celles de l’entreprise. Je ne sais pas. »
Elle lui expliqua que les documents devraient être authentifiés et confrontés à d’autres éléments.
Étienne accepta qu’ils soient remis aux enquêteurs par une voie formelle.
Matteo gardait les mains jointes.
Pendant huit ans, il avait cru que la pluie et la malchance suffisaient à expliquer l’accident de sa sœur.
Une partie de lui voulait croire que le courriel prouvait tout.
Il s’obligea pourtant à écouter l’avocate lorsqu’elle rappela qu’une dissimulation éventuelle n’établissait pas, à elle seule, la responsabilité dans la collision.
« Nous ne ferons pas un procès à la place de la justice », dit-il enfin.
Isabelle tourna les yeux vers lui.
« Mais nous ne laisserons pas ce papier disparaître non plus. »
À quelques kilomètres de là, Abigaëlle venait de consulter un avocat indépendant pour sa propre affaire.
Elle lui avait apporté son certificat médical, une copie du rapport d’incident, le témoignage écrit de Nadia et les messages proposant un accord de confidentialité.
L’avocat lui expliqua qu’elle pouvait signaler les violences aux autorités, demander la conservation des enregistrements et faire valoir ses droits auprès de son employeur.
Il prit soin de distinguer ces démarches des questions entourant l’accident d’Isabelle.
« Les deux affaires ne doivent pas se confondre », insista Abigaëlle. « J’ai été frappée parce qu’une invitée pensait pouvoir traiter une serveuse de cette façon. »
« Votre plainte portera sur les faits que vous avez personnellement vécus », confirma-t-il.
Cette distinction comptait pour elle.
Si son nom était devenu important uniquement parce qu’elle avait sauvé la sœur de Matteo, les autres employés humiliés resteraient invisibles.
Abigaëlle voulait qu’on comprenne que même une serveuse sans histoire extraordinaire aurait eu droit au respect.
Elle déposa plainte pour la gifle et demanda à son employeur des précisions écrites sur la protection du personnel lors des réceptions.
Madame Perrin lui confirma que les images de vidéosurveillance avaient été préservées conformément aux règles applicables et qu’elles seraient communiquées aux autorités compétentes si nécessaire.
Nadia ne fut pas sanctionnée pour son témoignage.
Le simple fait de recevoir ces confirmations par écrit soulagea Abigaëlle.
Le soir, Isabelle l’appela pour lui parler des archives d’Étienne.
Elle résuma soigneusement ce qui était établi et ce qui restait à vérifier.
« Vous pensez que Richard savait ? » demanda Abigaëlle.
« Il a reçu un message signalant une divergence. Nous ne savons pas encore exactement ce qu’il a compris. »
Abigaëlle se souvint de la phrase entendue près des portes de l’hôpital.
Elle décida de la mentionner à son avocat comme un souvenir incertain, sans ajouter les visages ni les intentions qu’elle ne pouvait pas identifier.
Son avocat lui expliqua qu’un témoignage honnête pouvait aussi comporter des limites.
Quelques jours plus tard, Richard reçut une demande officielle relative aux archives de Delorme Services.
Il convoqua Matteo dans son bureau, au dernier étage d’un immeuble dominant le Vieux-Port.
Pour la première fois, il n’essaya pas d’ouvrir la conversation avec une plaisanterie.
« Tu comptes détruire ce que ma famille a construit pour une feuille de route ? » demanda-t-il.
« Je compte demander pourquoi cette feuille a changé. »
« Les entreprises corrigent des documents tous les jours. »
« Pas toujours après qu’un témoin a signalé un accident. »
Richard s’approcha de la fenêtre.
« Je n’ai jamais ordonné qu’on fasse du mal à ta sœur. »
« Je ne t’ai pas accusé de cela. Je te demande pourquoi tu as validé une réponse qui niait la présence du véhicule. »
Richard resta silencieux assez longtemps pour que Matteo comprenne qu’il n’obtiendrait rien de plus ce soir-là.
Il quitta le bureau sans le menacer.
Le lendemain, un courrier arriva chez Abigaëlle.
Il venait de Vanessa Delorme, qui demandait à lui parler sans son père, sans photographes et sans proposition financière.
Cette fois, aucun contrat n’accompagnait la lettre.
Abigaëlle relut trois fois la dernière phrase : « Je voudrais vous dire ce que je n’ai pas été capable de dire devant les invités. »
Après la gifle, le silence et les révélations, Vanessa cherchait-elle enfin à reconnaître son geste, ou seulement à sauver son image ?
Pour connaître la décision d’Abigaëlle et les conséquences de cette affaire, lisez la partie 5.
