Antoine demanda qu’on lui apporte les registres originaux de Delcourt Participations. Une heure plus tard, son collaborateur arriva avec deux classeurs, des copies certifiées et les mandats annuels conservés à l’étude notariale.
Quatre décisions posaient problème. La première concernait la vente d’un portefeuille d’entrepôts près du Havre. La deuxième, une modification de la rémunération des dirigeants. La troisième, un bail conclu avec une société immobilière liée à la famille. La quatrième avait validé, trois mois plus tôt, l’ouverture des négociations exclusives avec Asteria.
Sur chaque procès-verbal figurait un vote favorable attribué à Antoine.
« Je n’ai signé aucun de ces documents », dit-il.
Hélène croisa les bras.
« Vous étiez mandataire. Peut-être avez-vous oublié une délégation. »
« J’oublie parfois où je pose mes lunettes. Je n’oublie pas quatre votes engageant douze pour cent des droits de vote d’un groupe coté. »
Sophie demanda aussitôt une revue indépendante des accès informatiques et des procédures de gouvernance. Le comité d’audit se réunit en visioconférence. La direction suspendit toute communication sur Asteria. À midi, la rumeur d’un problème de gouvernance circulait déjà parmi les analystes financiers.
À travers la paroi vitrée, je regardais mes fils observer ce monde qu’ils ne connaissaient pas. Ils étaient venus à Paris pour rencontrer un père et comprendre pourquoi leur nom apparaissait soudain dans des documents de famille. En quelques heures, ils se retrouvaient au milieu d’une crise d’entreprise.
Je les emmenai déjeuner dans une brasserie calme près de l’Esplanade.
Jules ne toucha presque pas à son croque-monsieur.
« Tu savais que ça allait arriver ? »
« Non. »
« Mais tu savais pour les douze pour cent. »
« Oui. »
« Ce n’est pas la même réponse. »
Je posai ma tasse.
« Je savais qu’Antoine trouvait suspect le changement de calendrier. Je savais que votre existence devait être officiellement déclarée avant vos seize ans. Je ne savais rien des faux votes. »
Mathis regarda les passants dehors.
« On est riches ? »
Jules lui lança un regard excédé.
« Sérieusement ? »
« C’est quand même une information pratique. »
Je souris malgré moi.
« Vous pourriez un jour posséder des intérêts importants. Aujourd’hui, vous êtes deux garçons de quatorze ans qui ont un contrôle de maths lundi. »
« Donc riches mais avec un contrôle de maths », conclut Mathis. « Cruel. »
Jules ne rit pas.
« Et lui ? »
Je savais qu’il parlait d’Adrien.
« Je ne sais pas. »
« Tu nous as amenés jusqu’ici. Tu voulais forcément quelque chose de lui. »
La question me força à regarder une vérité moins noble que celle que je racontais depuis des années.
« Je voulais qu’il vous voie », admis-je. « Je voulais que son absence cesse d’être abstraite. Je voulais qu’il comprenne qu’elle avait deux visages, deux voix, deux vies entières. »
« Et maintenant ? »
« Maintenant, je veux que ce soit vous qui décidiez de la place que vous souhaitez lui donner. »
Jules releva les yeux.
« Et si on ne sait pas ? »
« Alors on ne décide pas aujourd’hui. »
Lorsque nous remontâmes, Adrien attendait seul dans un couloir. Son costume était froissé. Il avait l’air d’avoir vieilli depuis le matin.
« Est-ce que je peux leur parler ? »
Je regardai les garçons. Mathis hocha la tête. Jules hésita, puis fit de même.
Adrien ne commença pas par demander pardon.
« Je ne sais rien de vous », dit-il.
« C’est exact », répondit Jules.
Adrien eut presque un sourire.
« Alors dites-moi une chose que je devrais savoir. »
Mathis pointa son frère.
« Il déteste les tomates crues. »
« Ce n’est pas important. »
« Il a demandé une chose, pas la chose la plus importante. »
Adrien rit. Un petit rire surpris, très bref.
Jules leva brusquement la tête. Il avait exactement le même rire lorsqu’il oubliait de se retenir.
Adrien le remarqua aussi.
Mathis reprit.
« Je joue du violon. Maman joue du piano. »
« Je sais pour le piano », dit Adrien.
Jules finit par ajouter :
« Je cours le quatre cents mètres. »
« J’étais mauvais en course. »
« On voit ça. »
Cette fois, Jules sourit presque.
La porte du comité d’audit s’ouvrit. Sophie apparut, un relevé à la main.
« Adrien, nous avons identifié le compte utilisé pour transmettre les quatre votes litigieux. »
Hélène sortit derrière elle.
« Les documents ont été envoyés depuis un compte de gouvernance rattaché à l’ancien secrétariat de la présidence », poursuivit Sophie. « À l’époque, il dépendait directement du bureau d’Hélène. »
Adrien se tourna vers sa mère.
Elle ne protesta pas.
Elle me regarda, puis regarda les garçons.
« Vous pensez avoir gagné ? »
« Je ne suis pas venue gagner. »
« Non. Vous êtes venue avec des héritiers. »
Puis elle se tourna vers Jules.
« Demande plutôt à ta mère pourquoi elle a attendu sept semaines avant vos seize ans pour permettre à votre père de découvrir votre existence. »
Le sourire de Jules disparut.
Adrien me regarda. Mathis aussi.
Pour la première fois de la journée, Hélène avait trouvé une question à laquelle sa faute ne pouvait pas répondre à ma place.
Sophie fit suspendre l’accès aux archives de gouvernance afin que personne ne puisse modifier les traces. Ce geste très administratif eut un effet immédiat sur Hélène. Elle demanda si l’on insinuait qu’elle allait détruire des documents. Sophie répondit calmement qu’une enquête sérieuse protège les preuves sans présumer de la culpabilité de quiconque. Adrien approuva la mesure, même lorsqu’on lui expliqua que ses propres accès seraient limités de la même façon.
À la brasserie, Mathis demanda si porter le nom Delcourt l’obligerait un jour à travailler pour le groupe. Je lui répondis non. Jules demanda alors pourquoi tant d’adultes semblaient agir comme si l’entreprise était une personne à protéger avant toutes les autres. Je n’eus pas de réponse satisfaisante. Cette question, pourtant, resta avec moi : peut-être que le vrai héritage dangereux n’était ni l’argent ni les actions, mais l’idée qu’une institution pouvait justifier n’importe quel sacrifice.
De retour au siège, Adrien demanda aux garçons s’ils voulaient partir. Jules répondit qu’il voulait rester jusqu’à comprendre ce qui les concernait directement, mais qu’il refusait d’assister aux discussions purement financières. Mathis approuva. Adrien demanda à Sophie de leur réserver une salle séparée et de ne les appeler que lorsqu’une information touchait leurs droits ou leur histoire familiale. C’était une petite décision, mais la première de la journée qui mettait réellement leurs limites au centre.
Je devais répondre avec la mienne.
