À huit heures, je n’avais toujours pas dormi.
Le nom de Victoria restait affiché dans la liste des messages, tout près de celui de ma sœur qui m’avait demandé si j’étais rentrée saine et sauve.
Je lui avais répondu oui, sans être capable de raconter davantage.
Une vérité nouvelle n’effaçait pas la douleur de la veille.
Elle l’obligeait seulement à prendre une autre forme.
Marc me retrouva à l’hôtel avec une copie du document mentionné dans le message vocal.
La date correspondait bien à l’hospitalisation de mon père.
Ce jour-là, j’étais restée presque sans interruption près de son lit, puis j’avais passé la nuit auprès de lui.
Le papier prétendait pourtant que j’avais assisté à une réunion dans un bureau à Lyon pour autoriser une société à engager certaines dépenses au nom de ma holding.
« C’est impossible », dis-je.
« Votre présence à l’hôpital peut être attestée », répondit Marc.
« Mais il faut aussi établir qui a créé et utilisé cette autorisation. »
Le document avait été produit bien avant les virements que nous surveillions depuis quatre mois.
Sa date ancienne lui donnait une apparence rassurante, comme si chaque transaction récente n’était que l’exécution d’une volonté exprimée depuis longtemps.
Je reconnus, au bas de la page, la façon dont Daniel traçait parfois le L de mon nom lorsqu’il remplissait mes formulaires.
Ce n’était pas une preuve suffisante pour l’accuser d’avoir tenu le stylo.
C’était assez pour me rappeler combien je lui avais laissé de place.
Victoria accepta de venir au cabinet de Marc dans l’après-midi, accompagnée de sa propre avocate.
Je n’acceptai cette rencontre qu’à une condition : aucune discussion ne porterait sur un arrangement financier en échange du silence.
Marc transmit cette limite avant qu’elle arrive.
Je fus frappée par son apparence ordinaire.
Victoria ne ressemblait pas à une revenante surgie d’un secret.
Elle portait un manteau beige, avait des cernes marqués et tenait une chemise cartonnée contre elle.
À quarante ans passés, elle semblait surtout fatiguée de devoir calculer chaque phrase.
« Je ne savais pas qu’il vous avait dit que j’étais morte », déclara-t-elle d’emblée.
Je voulus lui répondre que cette ignorance paraissait bien commode.
Mais je me rappelai les paroles de Marc : une affirmation n’était pas une preuve.
Je lui demandai donc ce qu’elle savait, elle, des signatures.
« Daniel et moi avons divorcé avant votre rencontre », dit-elle.
« Nous avions gardé une activité de conseil. Quand il a commencé à travailler sur des dossiers de vos sociétés, il m’a présenté des autorisations qu’il disait régulières. »
« Et vous l’avez cru ? »
« Au début. Ensuite, j’ai décidé de ne pas poser assez de questions. C’était plus rentable. »
Elle posa sur la table des factures et la copie d’un échange de courriels.
Sa société avait facturé des études préparatoires dont plusieurs n’avaient jamais été réalisées.
Deux paiements étaient arrivés sur son compte professionnel.
Un troisième, beaucoup plus important, avait été suspendu à la demande de la banque.
Victoria ne nia pas avoir signé les factures.
« Je savais que certaines prestations étaient fictives », reconnut-elle.
« Je ne savais pas au départ que la première autorisation était fausse. Puis j’ai commencé à le soupçonner, et je n’ai rien arrêté. »
Je sentis mes épaules se raidir.
Je n’avais aucune envie de transformer son aveu en histoire de femme manipulée par un homme habile.
Elle avait été une adulte capable de choisir.
« Vous avez touché de l’argent qui n’était pas à vous. »
« Oui. »
Il n’y avait ni larmes ni excuses théâtrales.
Cette réponse nue était peut-être la première chose honnête que j’entendais depuis la veille.
Victoria expliqua avoir exigé de Daniel, un mois plus tôt, qu’il révèle à Émilie l’existence de leurs affaires communes et cesse de présenter les dépenses comme autorisées.
Il lui avait promis de le faire au dîner, puis avait repoussé la date plusieurs fois.
Les messages de la veille concernaient cet ultimatum.
Elle voulait aussi récupérer des documents qu’il détenait afin de préparer sa propre défense.
« Pourquoi me contacter seulement après l’arrivée de la police ? » demandai-je.
« Parce qu’il m’a appelée en quittant le couloir. Il m’a dit que vous aviez voulu le ruiner. J’ai compris qu’il allait encore raconter l’histoire à sa façon. »
Son avocate précisa que les éléments fournis seraient examinés et que Victoria ne pouvait pas négocier à cette table les conséquences de sa participation.
J’appréciai qu’au moins personne ne prétende pouvoir effacer un acte avec une bonne intention tardive.
Puis Victoria sortit une feuille recouverte de notes manuscrites.
Elle provenait, disait-elle, d’un dossier de préparation des opérations.
Sur la première ligne figuraient les initiales de Daniel.
Sur la seconde, celles de Patricia.
En dessous, une phrase décrivait les documents à prendre dans le bureau de mon père pendant son hospitalisation.
« Sa mère connaissait votre système de rangement », expliqua Victoria.
« Elle disait que vous ne vérifieriez rien tant que vous penseriez protéger votre mari. »
Je revoyais Patricia apportant des fleurs à l’hôpital, me serrant la main devant la porte de la chambre.
Je l’avais remerciée d’être présente.
Peut-être avait-elle déjà repéré le moment où je serais incapable de surveiller quoi que ce soit.
Marc ne se contenta pas de la note.
Il demanda les fichiers d’origine, les messages complets et les moyens de vérifier leur provenance.
Victoria s’engagea à les remettre par l’intermédiaire de son avocate, sans prétendre que la simple feuille suffirait.
Nous évoquâmes une expertise des signatures et les demandes que seules les autorités pourraient effectuer.
L’enquête devait dépasser nos impressions.
Avant de partir, Victoria se tourna vers moi.
« Je n’attends pas votre pardon. »
« C’est bien », répondis-je.
« Je ne vous l’ai pas proposé. »
Après son départ, Marc me montra un dernier courrier retrouvé dans les archives de la holding.
C’était un projet de reconnaissance de dette préparé pour le lundi suivant, au bénéfice de VV Conseil.
On y prétendait que ma famille devait plusieurs millions d’euros à cette société.
La pièce de fondation portait encore ma signature contestée.
Je compris pourquoi Daniel avait voulu me faire quitter la maison devant témoins.
S’il parvenait à me présenter comme instable et absente, il espérait sans doute affaiblir mes objections lorsque ces documents seraient produits.
Ce n’était encore qu’une hypothèse sur son intention, pas une certitude juridique.
Mais une question devint urgente : Patricia avait-elle participé à la fabrication des faux, ou s’était-elle contentée d’en profiter ?
Une réponse approchait, et elle allait venir de la personne que je redoutais le plus d’affronter.
Pour découvrir ce que les archives révélaient sur Patricia, lisez la Partie 4.
