À dix heures, Julien arriva au cabinet de Maître Martin avec son avocat, Antoine Leroy.
Hélène n’était pas là, mais sa présence semblait tout de même occuper une chaise.
Maître Martin commença sans théâtralité.
« Nous allons séparer trois sujets : la relation personnelle, les sommes contestées concernant Éclat et les décisions patrimoniales futures entre les époux. »
Antoine hocha la tête.
Julien me regarda.
« Je peux parler à ma femme seul ? »
« Non », répondis-je.
Paul avait préparé un relevé mis à jour.
Certaines dépenses avaient été justifiées.
D’autres non.
49 760 euros restaient sans justification professionnelle valable à ce stade.
Julien contesta immédiatement.
« Il y a des dépenses que j’ai faites pour Claire. »
« Lesquelles ? » demanda Maître Martin.
« Dîners. Voyages. Cadeaux. »
« Payés par Éclat ? »
Julien se tut.
Antoine demanda du temps pour vérifier les pièces.
C’était raisonnable.
Maître Martin accepta.
Puis nous abordâmes l’évaluation du restaurant.
« Je n’avais pas l’intention de vendre sans Claire », dit Julien. « Je voulais connaître la valeur. »
« Pourquoi t’es-tu présenté comme quelqu’un impliqué dans la propriété ? » demandai-je.
« Je suis ton mari. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« Je pensais à nous. »
« Tu as dit à Sophie que tu vendrais ta part. »
Son visage changea.
« Tu lui as parlé. »
« Oui. »
« Cette femme me fait chanter. »
« Elle m’a dit qu’elle t’avait prêté douze mille euros. »
Antoine se tourna vers Julien.
Ce petit mouvement suffit.
La réunion dura presque deux heures.
À la fin, une chose fut convenue : Julien fournirait sous dix jours les justificatifs des dépenses contestées et ne chercherait plus à accéder aux systèmes ou comptes d’Éclat. Les communications patrimoniales passeraient désormais par les professionnels.
À la sortie, Julien me rattrapa.
« Claire. »
Je m’arrêtai.
« Je ne voulais pas qu’on en arrive là. »
« Moi non plus. »
« Sophie ne signifiait pas ce que tu crois. »
« Ne me dis pas ce que je crois. »
« Je me sentais invisible. »
Cette phrase contenait une part de vérité.
J’avais consacré presque toute ma vie à Éclat.
Mais une vérité n’effaçait pas les autres.
« Tu aurais pu me le dire. »
« Chaque fois que j’essayais, tu étais épuisée. »
« Alors tu as choisi de mentir. »
Julien regarda les voitures passer.
« J’ai eu tort. »
C’était la première fois qu’il le disait sans ajouter immédiatement « mais ».
Son téléphone sonna.
Sur l’écran : Maman.
Il rejeta l’appel.
« Elle a aggravé les choses », dit-il.
« Elle t’a couvert. Mais les décisions, c’est toi qui les as prises. »
Il baissa les yeux.
« Qu’est-ce que tu veux ? »
La question me surprit.
« Je veux qu’Éclat cesse d’être le distributeur automatique de ta famille. Je veux que ce qui a été pris soit remboursé. Et je veux du temps pour décider s’il reste encore un mariage à sauver. »
Julien hocha lentement la tête.
« Je peux accepter ça. »
Je ne lui promis rien.
Les jours suivants, je retournai travailler.
Nous renforçâmes les règles : aucun accès partagé, aucune dépense sans justificatif, aucun « service familial » enregistré comme coût du restaurant.
Je découvris aussi quelque chose qui me fit honte.
Ce n’était pas seulement Hélène.
Au fil des années, j’avais accordé des remises et des invitations à des cousins, des amis de Julien ou des clients « importants » sans règle claire.
J’avais confondu générosité et absence de limites.
Cinq jours plus tard, Hélène revint.
Cette fois, elle avait réservé.
Pour une personne.
Marc vint me chercher en cuisine.
« Elle veut te parler. Elle dit qu’elle paiera son café. »
Je faillis rire.
Je la trouvai près de la fenêtre.
« Tu as cinq minutes. »
« Julien ne dort plus. »
« Je suis désolée. »
« Il a mis sa voiture en vente. Il essaie de rembourser. »
« C’est ce qu’il doit faire. »
Hélène serra sa tasse.
« Je ne savais pas qu’il avait pris autant. »
« Tu en savais assez. »
Elle sortit une enveloppe de son sac.
« Ce sont des chèques pour les anciennes consommations. »
Je ne la touchai pas.
« Pourquoi ? »
« Parce que je ne veux pas que tu dises que j’ai vécu à tes dépens. »
« Je n’ai pas besoin de le dire. »
La phrase la blessa.
Elle poussa l’enveloppe vers moi.
« Prends-les. »
« La comptabilité vérifiera tout. »
Elle se leva, puis hésita.
« Il y a quelque chose que Julien ne te dira pas. »
Mon corps se raidit.
« Quoi ? »
« Il y a six mois, il m’a demandé de lui présenter quelqu’un. Un investisseur que je connais. Il voulait savoir si quelqu’un pourrait entrer au capital d’Éclat. »
« Tu lui as organisé le rendez-vous ? »
Hélène regarda vers la porte.
« Oui. »
« Et tu me le dis maintenant ? »
« Parce que cet homme m’a appelée ce matin. Julien lui avait promis qu’il aurait ta signature avant janvier. »
Je me levai.
« Son nom. »
Elle me le donna.
Je retournai dans mon bureau et appelai Maître Martin.
